Robert Oppenheimer
Julius Robert Oppenheimer
Julius Robert OppenheimerJulius Robert Oppenheimer nació el 22 de abril de 1904 en Nueva York y murió el 18 de febrero de 1967 en Princeton (Nueva jersey), fue un físico estadounidense y el director científico del proyecto Manhattan, el esfuerzo durante la Segunda Guerra Mundial para ser de los primeros en desarrollar la primera arma nuclear en el Laboratorio Nacional de Los Álamos. Conocido coloquialmente como "El padre de la bomba atómica" pidió públicamente perdón por los millares de víctimas inocentes que habían fallecido en Hiroshima y Nagasaki, y se convirtió en uno de los principales defensores del uso de la energía nuclear para fines pacíficos.
Biografía
Robert Oppenheimer nació en Nueva York el 22 de abril de 1904, vino al mundo en el seno de una familia de emigrantes judíos de origen alemán, formada por Julius S. Oppenheimer un rico comerciante textil que se había asentado en los Estados Unidos en 1888 y Ella Friedman una artista de escaso renombre que mostró siempre gran interés por la educación humanística de su hijo. Robert tenía un hermano menor, Frank, que también se convirtió en un físico. Estudió en el Ethical Culture Society School.
Durante toda su vida fue un estudiante muy versátil, con buena aptitud tanto para las ciencias como para las artes. Durante su último año, se interesó por la química. Entró en la Universidad Harvard con un año de retraso debido a un ataque de colitis. Durante ese año, viajó con un profesor de literatura ya jubilado para recuperarse en Nuevo México donde se repuso de su dolencia practicando ejercicios saludables, como el senderismo y la equitación. Años después volveria a Nuevo Mexico como director del proyecto Manhattan.
Durante toda su vida fue un estudiante muy versátil, con buena aptitud tanto para las ciencias como para las artes. Durante su último año, se interesó por la química. Entró en la Universidad Harvard con un año de retraso debido a un ataque de colitis. Durante ese año, viajó con un profesor de literatura ya jubilado para recuperarse en Nuevo México donde se repuso de su dolencia practicando ejercicios saludables, como el senderismo y la equitación. Años después volveria a Nuevo Mexico como director del proyecto Manhattan.
Julius Robert Oppenheimer en 1942Además de especializarse en química, se le exigió también por las normas de Harvard estudiar historia, literatura y filosofía o matemáticas. Oppenheimer se interesó en la física experimental en la asignatura de termodinámica dictada por el profesor Percy Bridgman, y como para la época no había en los Estados Unidos centros de física experimental de clase mundial, se le sugirió continuar sus estudios en Europa. Obtuvo la diplomatura en Química, con la máxima calificación, en sólo tres años.
En 1924 Oppenheimer solicitó una beca para desplazarse a Europa, donde pudo ampliar sus conocimientos de Física experimental bajo la tutela de Ernest Rutherford, director del celebérrimo Laboratorio Cavendish, perteneciente a la Universidad de Cambridge. Allí, Oppenheimer se incorporó al equipo de otro maestro consagrado, Joseph John Thomson, bajo cuya tutela acabó por reconocer que estaba más capacitado para la Física teórica que para la experimental.
En 1926 partió hacia la Universidad de Göttingen para estudiar bajo la supervisión de Max Born. Göttingen era entonces uno de los principales centros en física teórica en Europa, allí conocería a Werner Heisenberg, Jordan Pascual, Wolfgang Pauli, Dirac Paul, Edward Teller y Enrico Fermi. Oppenheimer era conocido por ser un estudiante que aprendía muy rápidamente. Obtuvo el título de doctor a la temprana edad de veintidós años y se convirtió en una de las grandes promesas de la Física contemporánea. Prueba de ello eran sus constantes y atinadas puntualizaciones en el curso de todos los seminarios a los que asistía, así como sus primeras publicaciones sobre Mecánica cuántica, que, publicadas por aquellas fechas, empezaron a granjearle el respeto de la comunidad científica internacional.
Regresó a Estados Unidos en 1927, para incorporarse directamente como docente de la Universidad de Harvard, así como al eminente Consejo de Investigación Nacional (un organismo estatal cuyas decisiones tenían tanto peso científico como político y social). Al año siguiente se incorporó como investigador en el mundialmente célebre Instituto Tecnológico de California (CalTech).
En 1924 Oppenheimer solicitó una beca para desplazarse a Europa, donde pudo ampliar sus conocimientos de Física experimental bajo la tutela de Ernest Rutherford, director del celebérrimo Laboratorio Cavendish, perteneciente a la Universidad de Cambridge. Allí, Oppenheimer se incorporó al equipo de otro maestro consagrado, Joseph John Thomson, bajo cuya tutela acabó por reconocer que estaba más capacitado para la Física teórica que para la experimental.
En 1926 partió hacia la Universidad de Göttingen para estudiar bajo la supervisión de Max Born. Göttingen era entonces uno de los principales centros en física teórica en Europa, allí conocería a Werner Heisenberg, Jordan Pascual, Wolfgang Pauli, Dirac Paul, Edward Teller y Enrico Fermi. Oppenheimer era conocido por ser un estudiante que aprendía muy rápidamente. Obtuvo el título de doctor a la temprana edad de veintidós años y se convirtió en una de las grandes promesas de la Física contemporánea. Prueba de ello eran sus constantes y atinadas puntualizaciones en el curso de todos los seminarios a los que asistía, así como sus primeras publicaciones sobre Mecánica cuántica, que, publicadas por aquellas fechas, empezaron a granjearle el respeto de la comunidad científica internacional.
Regresó a Estados Unidos en 1927, para incorporarse directamente como docente de la Universidad de Harvard, así como al eminente Consejo de Investigación Nacional (un organismo estatal cuyas decisiones tenían tanto peso científico como político y social). Al año siguiente se incorporó como investigador en el mundialmente célebre Instituto Tecnológico de California (CalTech).
Robert Oppenheimer y Albert EinsteinA Oppenheimer se le atribuye el haber fundado la escuela estadounidense de física teórica, era reputado por su eclecticismo, su interés por los idiomas, la filosofía oriental y la elocuencia y claridad con la cual pensaba. Pero tuvo también una vida turbulenta, y sufrió períodos de depresión. Era un hombre alto, delgado, fumador continuo, que a veces olvidaba comer durante sus períodos de concentración individual. Algunos de sus amigos pensaban que Oppenheimer tenía tendencias auto destructivas y en varias ocasiones sus colegas se preocuparon por su melancolía e inseguridad. En la línea de otros muchos intelectuales americanos de la época, se escoró decididamente hacia la izquierda y apoyó el comunismo, a cuyas causas internacionales consagró parte de la fortuna que había heredado de sus padres (financió, por ejemplo, al bando republicano español durante la Guerra Civil). Y, aunque nunca llegó a afiliarse oficialmente al Partido Comunista de los Estados Unidos, sufragó con su hacienda particular y apoyo con su prestigio internacional cualquier iniciativa anti-fascistas promovida por sus correligionarios. En noviembre de 1940, se casó con Katherine Puening Harrison, una estudiante radical de Izquierdas de Berkeley, y en mayo de 1941 tuvieron a Peter, su primer hijo.
Apenas se enteró de la posibilidad de provocar la fisión atómica, hallazgo del Doctor Hahn en Alemania, Oppenheimer inmediatamente dedujo que existía la posibilidad de desarrollar una bomba atómica. En 1941, fue llamado para trabajar en el Proyecto Manhattan, cuya finalidad era fabricar dicha bomba y se le pidió el cálculo de la masa crítica del Uranio 235, dato necesario para producir una reacción en cadena. Al año siguiente, Oppenheimer reunió un equipo con los mejores teóricos físicos del país, para discutir el diseño de una bomba real.
Oppenheimer y General Leslie Groves, oficial del ejército encargado del Proyecto Manhattan, decidieon que el lugar más adecuado para instalar los laboratorios era Los Álamos en Nuevo Méjico. El equipo que comenzó con 30 científicos se incrementó hasta reunir a 5 mil científicos, ingenieros y técnicos calificados en diversas disciplinas. La meta de todo ese personal era construir una bomba atómica, antes que la construyeran los alemanes.
Una de las primeras decisiones que tomó Robert Oppenheimer al frente de este proyecto fue la de convocar de un simposium veraniego en las instalaciones de Berkeley, al que fueron invitados prestigiosos científicos europeos que, como el suizo Felix Bloch, el alemán Hans Bethe y el húngaro Edward Teller, estaban estudiando a fondo los recientes descubrimientos de la física nuclear, y se sentían cercanos a los Estados Unidos hasta el punto de ayudar al país a desarrollar una potente arma destructora capaz de darle la victoria en la larga contienda bélica.
Apenas se enteró de la posibilidad de provocar la fisión atómica, hallazgo del Doctor Hahn en Alemania, Oppenheimer inmediatamente dedujo que existía la posibilidad de desarrollar una bomba atómica. En 1941, fue llamado para trabajar en el Proyecto Manhattan, cuya finalidad era fabricar dicha bomba y se le pidió el cálculo de la masa crítica del Uranio 235, dato necesario para producir una reacción en cadena. Al año siguiente, Oppenheimer reunió un equipo con los mejores teóricos físicos del país, para discutir el diseño de una bomba real.
Oppenheimer y General Leslie Groves, oficial del ejército encargado del Proyecto Manhattan, decidieon que el lugar más adecuado para instalar los laboratorios era Los Álamos en Nuevo Méjico. El equipo que comenzó con 30 científicos se incrementó hasta reunir a 5 mil científicos, ingenieros y técnicos calificados en diversas disciplinas. La meta de todo ese personal era construir una bomba atómica, antes que la construyeran los alemanes.
Una de las primeras decisiones que tomó Robert Oppenheimer al frente de este proyecto fue la de convocar de un simposium veraniego en las instalaciones de Berkeley, al que fueron invitados prestigiosos científicos europeos que, como el suizo Felix Bloch, el alemán Hans Bethe y el húngaro Edward Teller, estaban estudiando a fondo los recientes descubrimientos de la física nuclear, y se sentían cercanos a los Estados Unidos hasta el punto de ayudar al país a desarrollar una potente arma destructora capaz de darle la victoria en la larga contienda bélica.
Un grupo de físicos asistiendo a una conferencia en el Los Álamos durante la guerra. Oppenheimer está en la fila segunda a la izquierdaEn una meseta cerca de Santa Fe, la capital de Nuevo México, se construyó rápidamente el laboratorio de Los Álamos. Ahí consiguió Oppenheimer reunir un grupo de los más brillantes físicos de la época, incluyendo a Enrico Fermi, Richard Feynman, Robert R. Wilson, y Victor Weisskopf así como Bethe y Teller. Allí nació la segunda hija de Oppenheimer, Katherine (llamada Toni), en 1944. Durante todo aquel largo período de gestación de la bomba nuclear, Robert Oppenheimer fue vigilado en secreto por el FBI, pues las autoridades recelaban de su ideología izquierdista y de los contactos que seguía manteniendo con antiguos amigos bien identificados por sus posturas políticas radicales.
El trabajo colectivo de los científicos en Los Álamos tuvo su primer éxito en la primera explosión nuclear cerca del pueblo de Alamogordo, Nuevo México el día 16 de julio de 1945. A la prueba Oppenheimer le nombró Trinity. Tras el éxito alcanzado por este estallido experimental hubo ciertqs discrepancias entre los científicos responsables del proyecto pues muchos de ellos creian que era una atrocidad lanzar una bomba de tal efecto devastador contra la población civil.
El trabajo colectivo de los científicos en Los Álamos tuvo su primer éxito en la primera explosión nuclear cerca del pueblo de Alamogordo, Nuevo México el día 16 de julio de 1945. A la prueba Oppenheimer le nombró Trinity. Tras el éxito alcanzado por este estallido experimental hubo ciertqs discrepancias entre los científicos responsables del proyecto pues muchos de ellos creian que era una atrocidad lanzar una bomba de tal efecto devastador contra la población civil.
Lanzamiento de la primera bomba nuclear TrinityEl 6 de agosto de 1945, la bomba de uranio -Little Boy- fue lanzada sobre la ciudad de Hiroshima, Japón. Tres días después, la bomba de plutonio -Fat Man- se lanzó sobre Nagasaki. Las bombas mataron a centenares de miles de civiles instantáneamente y a muchos más en los días, meses y años siguientes.
Los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki mataron a centenares de miles de japoneses con las armas desarrolladas en el Laboratorio Nacional de Los ÁlamosAl orgullo que sintió Oppenheimer después de la exitosa prueba Trinity pronto lo reemplazó el sentimiento de culpabilidad y horror, aunque nunca dijo que se arrepintió de hacer el arma. Oppenheimer estaba físicamente agotado y moralmente se sentía desolado. El Presidente Truman le llamó para felicitarlo y lo primero que le dijo el científico fue: "Señor Presidente, tengo las manos ensangrentadas."
En 1946 se creó la United States Atomic Energy Commission (Comisión de Energía Atómica de EE.UU, AEC) como una agencia civil controlando las investigaciones y armas nucleares, Oppenheimer fue nombrado presidente de su General Advisory Committee (Comité Asesor General, GAC) y dimitió de su cargo como director de Los Álamos.
En 1949, el GAC discutió la posibilidad de fabricar bombas termonucleares. Oppenheimer y otros científicos, se opusieron porque consideraban que los peligros que representaban los efectos de una explosión de esa naturaleza eran superiores al valor militar de los resultados. Consideraban que los efectos de tal bomba la ponían en la categoría de "arma genocida. La oposición inicial de Oppenheimer contra la bomba y sus reservas sobre el proyecto en general, levantó sospechas sobre su lealtad.
En 1954, Julius Robert Oppenheimer fue destituido del puesto que aún ocupaba en la Comisión de Energía Atómica, bajo la acusación de haber colaborado con el comunismo internacional durante la Guerra Civil Española (1936-1939) y de estar al servicio de potencias enemigas de los Estados Unidos de América. Y, aunque fue declarado inocente de un supuesto delito de traición que se le había imputado, se le prohibió el acceso a los documentos calificados como secretos por las autoridades militares, lo que venía a suponer el fin de su carrera profesional. A partir de entonces, desde su fecundo retiro, Oppenheimer se dedicó a alentar todas las iniciativas destinadas a encaminar el empleo de la energía nuclear a fines pacíficos, lo que le hizo merecedor del ya mencionado Premio "Enrico Fermi" (1963).
En 1946 se creó la United States Atomic Energy Commission (Comisión de Energía Atómica de EE.UU, AEC) como una agencia civil controlando las investigaciones y armas nucleares, Oppenheimer fue nombrado presidente de su General Advisory Committee (Comité Asesor General, GAC) y dimitió de su cargo como director de Los Álamos.
En 1949, el GAC discutió la posibilidad de fabricar bombas termonucleares. Oppenheimer y otros científicos, se opusieron porque consideraban que los peligros que representaban los efectos de una explosión de esa naturaleza eran superiores al valor militar de los resultados. Consideraban que los efectos de tal bomba la ponían en la categoría de "arma genocida. La oposición inicial de Oppenheimer contra la bomba y sus reservas sobre el proyecto en general, levantó sospechas sobre su lealtad.
En 1954, Julius Robert Oppenheimer fue destituido del puesto que aún ocupaba en la Comisión de Energía Atómica, bajo la acusación de haber colaborado con el comunismo internacional durante la Guerra Civil Española (1936-1939) y de estar al servicio de potencias enemigas de los Estados Unidos de América. Y, aunque fue declarado inocente de un supuesto delito de traición que se le había imputado, se le prohibió el acceso a los documentos calificados como secretos por las autoridades militares, lo que venía a suponer el fin de su carrera profesional. A partir de entonces, desde su fecundo retiro, Oppenheimer se dedicó a alentar todas las iniciativas destinadas a encaminar el empleo de la energía nuclear a fines pacíficos, lo que le hizo merecedor del ya mencionado Premio "Enrico Fermi" (1963).
Oppenheimer, durante una entrevista en el Instituto de Estudios Avanzados (Princeton) en 1963Oppenheimer siguió como director del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, hasta que renunció en 1967. Ya retirado, un año después, a la edad de 63 años, falleció de un cáncer a la garganta.
B. Fotografías
Albert Einstein y Robert Oppenheimer
Robert Oppenheimer con el General Leslie Groves, Los Álamos, 1943
Paul Dirac, Robert Millikan y Robert Oppenheimer
Robert Oppenheimer, Enrico Fermi y Ernest O. Lawrence
Robert Oppenheimer con sus dos hijos Peter y Katherine
Robert Oppenheimer en Oak Ridge, febrero de 1946
Robert Oppenheimer recibe el premio Enrico Fermi de manos del presidente Johnson
C. Fuentes
http://en.wikipedia.org/wiki/J._Robert_OppenheimerAlbert Einstein y Robert Oppenheimer
Robert Oppenheimer con el General Leslie Groves, Los Álamos, 1943
Paul Dirac, Robert Millikan y Robert Oppenheimer
Robert Oppenheimer, Enrico Fermi y Ernest O. Lawrence
Robert Oppenheimer con sus dos hijos Peter y Katherine
Robert Oppenheimer en Oak Ridge, febrero de 1946
Robert Oppenheimer recibe el premio Enrico Fermi de manos del presidente Johnson
C. Fuentes
http://science.howstuffworks.com/manhattan-project.htm
http://tengasepresente.blogspot.com.es/ ... ninos.html
http://www.exordio.com/1939-1945/person ... eimer.html
http://members.kos.net/sdgagnon/nruh.html
http://www.ias.edu/people/oppenheimer
https://www.lanl.gov/history/gallery.ph ... oto_id=882
http://osulibrary.oregonstate.edu/speci ... eimer.html
http://www.aip.org/history/newsletter/s ... photo.html
http://www.allposters.com/-sp/J-Robert- ... 16947_.htm
http://science.howstuffworks.com/manhattan-project3.htm
http://www.sfgate.com/politics/article/ ... 788653.php
http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do ... ert-julius
http://es.wikipedia.org/wiki/Robert_Oppenheimer
