La Segunda Guerra Mundial

Carro de Combate Anfibio T-40

A finales de 1938, un Departamento Especial de Investigación de la fábrica Nº 37 de Moscú bajo la dirección del ingeniero N.A. Astrov, emprendió un nuevo proyecto para reemplazar el tanque T-38 y lo llamó provisionalmente "010".

El nuevo casco y el chasis se desarrollaron antes que la torreta. El desarrollo del tanque "010" fue terminado en la primavera de 1939. En julio, se construyeron cuatro vehículos experimentales. Estaban equipados con motores importados Dodge (de 76 hp o 85 hp), debido a la falta de motores de producción nacional. Algunos de los primeros vehículos de serie salieron de fábrica equipados con esos motores.

Entre julio y agosto de 1939, dos "010" fueron probados en tierra y agua. Los prototipos tenían diferentes sistemas de suspensión. Como resultado de estas pruebas la longitud del vehículo se incrementó 120 mm, la anchura en 50 mm , la altura del vehículo se redujo en 20 mm y la suspensión de serie sería la de barras de torsión.

Los vehículos resultantes recibieron un motor GAZ-202 (GAZ-11).

La tripulación estaba formada por dos hombres: un conductor (que se sentaba en la parte delantera del casco) y un comandante (en la torreta). El diseño del nuevo vehículo permitía el acceso al motor desde el interior del vehículo retirando una plancha blindada. La transmisión estaba ubicada en la parte delantera del vehículo como en el T-38.

En la parte trasera había dos depósitos de combustible de 100 litros cada uno, que además contribuían a su flotabilidad. El vehículo tenía una hélice y dos timones con protección blindada en la parte trasera. Se hicieron mejoras para mejorar la capacidad anfibia del carro, se estilizó la silueta del casco, se agregó un deflector de agua especial en el frente, y todas las escotillas se hermetizaron. Ésto permitió que el T-40 pudiera cruzar ríos con fuertes corrientes, así como navegar a través del mar en caso de necesidad (hasta un mar de fuerza 3), por las dudas, a la tripulación se les entregaban salvavidas.

El nuevo vehículo estaba equipado con una DShK de 12,7 mm, y una DT de 7,62 mm en la torre. El alcance de la DT era del orden de los 1000 metros, y de la DShK de unos 4000 metros. El DShK podía disparar proyectiles explosivos, perforantes-B-30, e incendiario perforantes-B-32.

El comandante tenía tres periscopios y el conductor dos. Para navegar por el agua, en caso de niebla y por la noche, el vehículo estaba equipado con una brújula magnética "Aviapribor". Llevaba una radio 71-TK-3 (de un alcance de 16 km) instalada a la derecha del comandante.

La producción en masa del ya llamado T-40 se inició en octubre de 1940. Hacia finales de ese año, la fábrica había terminado 37 carros de unos 100 planificados. Para el 22 de junio de 1941, se habían producido otros 179 tanques.
Debido a las tremendas pérdidas del principio de la Operación Barbarroja, cualquier vehículo blindado era vital para el vapuleado Ejército Rojo, para aumentar la producción del T-40, se simplificó la construcción del vehículo. Se eliminaron las características anfibias y la radio.

En julio, fueron construidos 60 tanques modernizados.No recibieron denominación alguna pero después de la guerra se conocieron como T-40S (donde "S" significa "sukhoputniy" o "terrestre"). El T-40S contaba con una placa plana de blindaje posterior (es decir, sin la hélice), el blindaje frontal y lateral del casco se aumentó a 15 mm, y el frontal y lateral de la torre se aumentó a 20 mm. Extraoficialmente, este vehículo recibió la designación "030" o T-30.

Desde septiembre de 1941, parte de la producción de T-30 fueron armados con el cañón ShVAK automático de 20 mm, con 750 proyectiles. En total, en 1941 fueron producidos 443 vehículos de tres versiones diferentes por ejemplo, el último lote producido portaban un lanzador Katyusha BM-8-24 en lugar de la torre. Sin embargo, estas variantes no fueron aceptadas por el Ejército Rojo, la designación T-30 fue abandonado, y todos los vehículos se denominaron, simplemente, T-40.

A pesar de ser un vehículo de reconocimiento, los comandantes soviéticos trataron de utilizar los T-40 como si fueran T-26 o BT. La mayoría de ellos se perdieron en combate, siendo su uso más intenso durante las batallas de Moscú (invierno 1941-1942).

A mediados de 1941, el T-40 casi había desaparecido de los campos de batalla. Sin embargo, durante los cruces posteriores de los grandes ríos (como el Dniéper, Dniéster y otros) el pequeño amfibio proporcionó servicios de gran valor para el Ejército Rojo. En 1946, los T-40 sobrevivientes fueron relegados a servir como vehículos de entrenamiento.

Un T-40 en el Museo de Tanques de Kubinka

Un T40 vadeando un curso de agua

T-40 en marzo. Frente occidental. El 5º ejército presumiblemente

T-40 'Por Stalin'. Frente Occidental, Enero de 1942. Mozhajsk