Las Schnellboot (Lanchas S)
Durante el período de entreguerras la Armada Alemana desarrolló un tipo de embarcación rápida, armada con torpedos conocida como lancha S. En la primera parte de la Segunda Guerra Mundial tuvieron un desempeño tan efectivo contra el tráfico marítimo costero británico en la zona del Canal y el Suroeste del Mar del Norte que obligó a sus enemigos a emplear una gran cantidad de recursos para combatirlas. Esto generó una gran admiración en la literatura. Tanta que se utilizan calificativos como desempeño “ejemplar” y apodos como el de “bote maravilla”.
El presente trabajo tiene tres objetivos. Primero, describir los elementos que fueron clave para sus éxitos. Segundo, presentar una visión más desapasionada y equilibrada sobre estas embarcaciones al incorporar los problemas técnicos que afectaban sus operaciones y las contramedidas que se emplearon para combatirlas. Por último, asociar su desarrollo y empleo a la visión estratégica de la Armada Alemana conforme fue cambiando desde la pos Primera Guerra hasta llegar a la “estrategia naval integrada” diseñada por el almirante Raeder para combatir a Gran Bretaña en los años previos a la guerra.
El presente trabajo tiene tres objetivos. Primero, describir los elementos que fueron clave para sus éxitos. Segundo, presentar una visión más desapasionada y equilibrada sobre estas embarcaciones al incorporar los problemas técnicos que afectaban sus operaciones y las contramedidas que se emplearon para combatirlas. Por último, asociar su desarrollo y empleo a la visión estratégica de la Armada Alemana conforme fue cambiando desde la pos Primera Guerra hasta llegar a la “estrategia naval integrada” diseñada por el almirante Raeder para combatir a Gran Bretaña en los años previos a la guerra.
- Introducción
- Orígenes
- Wonderboat
- Diseño
- Armamento
- Minado en Aguas Costeras
- Las Tripulaciones
- Empleo Táctico y Operacional
- Resultados
- Estrategia Naval
- La Experiencia
- Conclusiones
- Vídeos
- Fuentes
A. Introducción
Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las naciones combatientes desarrollaron fuerzas costeras equipadas con lanchas torpederas, pero cuando el conflicto estalló los alemanes estuvieron mejor preparados. Eso se reflejó en el desempeño en combate de las Lanchas S donde se afirma que prestaron un servicio ejemplar. Sus notables características las diferenciaban del resto de las producidas para las otras armadas.
El reconocimiento llega hasta considerarlas como las mejores lanchas rápidas de la Segunda Guerra Mundial. De este modo, los alemanes impusieron el patrón de diseño y de empleo que con nuevos refinamientos y actualizaciones tecnológicas perduran hasta hoy. Por ello vale la pena estudiar el desarrollo y empleo de estas embarcaciones.
El reconocimiento llega hasta considerarlas como las mejores lanchas rápidas de la Segunda Guerra Mundial. De este modo, los alemanes impusieron el patrón de diseño y de empleo que con nuevos refinamientos y actualizaciones tecnológicas perduran hasta hoy. Por ello vale la pena estudiar el desarrollo y empleo de estas embarcaciones.
Todo comenzó en la noche del 9 de mayo de 1940 cuando la Segunda Flotilla de Lanchas S, que había zarpado de Wilhelmshaven para una noche de cacería al sur del Mar del Norte, se encontró con una fuerza británica compuesta por un crucero y siete destructores en la entrada del Estrecho de Dinamarca.
La acción fue confusa pero la S-31 pudo disparar dos torpedos contra un destructor. Ambos impactaron en el HMS Kelly que quedó gravemente averiado y tuvo que ser remolcado a su base. Este fue el primer encuentro entre las lanchas rápidas alemanas y uno de sus más tenaces enemigos, los destructores de la Royal Navy. A partir de ese momento, los encuentros con las fuerzas de defensa costera británicas se sucederían regularmente hasta la noche del 12 de abril de 1945. Entonces doce lanchas torpederas alemanas zarparon de su base en Ijmuiden, Holanda, con la misión de sembrar minas en los accesos al puerto de Amberes.
Al retornar a su base, se enfrentaron con una fuerza británica compuesta por una fragata y dos torpederas. Tras un rápido enfrentamiento, los alemanes lograron desprenderse gracias a su velocidad. Esta sería la última operación de esas embarcaciones contra los aliados en aguas de Europa noroccidental.
La acción fue confusa pero la S-31 pudo disparar dos torpedos contra un destructor. Ambos impactaron en el HMS Kelly que quedó gravemente averiado y tuvo que ser remolcado a su base. Este fue el primer encuentro entre las lanchas rápidas alemanas y uno de sus más tenaces enemigos, los destructores de la Royal Navy. A partir de ese momento, los encuentros con las fuerzas de defensa costera británicas se sucederían regularmente hasta la noche del 12 de abril de 1945. Entonces doce lanchas torpederas alemanas zarparon de su base en Ijmuiden, Holanda, con la misión de sembrar minas en los accesos al puerto de Amberes.
Al retornar a su base, se enfrentaron con una fuerza británica compuesta por una fragata y dos torpederas. Tras un rápido enfrentamiento, los alemanes lograron desprenderse gracias a su velocidad. Esta sería la última operación de esas embarcaciones contra los aliados en aguas de Europa noroccidental.
HMS KellyEl fin llegó en mayo, cuando el día 11 las tripulaciones sobrevivientes del servicio escucharon la despedida de su comandante y arriaron por última vez el pabellón de guerra. Así culminaron seis años en los que la Schnellbootewaffe (arma de torpederas alemana) desafió a la Royal Navy. Las aguas costeras sudorientales de las Islas Británicas, conocidas como los Narrow Seas, fueron testigos de aquellas duras batallas.
Desde la perspectiva británica, para fines de 1939, la Kriegsmarine contaba con una formidable fuerza de veintiuna lanchas que habían sido puestas a prueba frente a toda clase de clima y tripuladas por hombres altamente entrenados. Por ello, desde muy temprano en la guerra, Alemania pudo proyectar poder naval a considerable distancia de sus costas, amenazando los vitales convoyes costeros británicos.
Entre 1940 y 1941, estuvieron a punto de lograr el bloqueo de las Islas, estrangulando el transporte marítimo de abastecimientos esenciales. Las Lanchas S llegaron a constituir una amenaza seria y hundieron el mayor número de buques enemigos después de los submarinos. En comparación con las unidades más pesadas de la flota fueron los buques más eficientes por el costo invertido.
Desde la perspectiva británica, para fines de 1939, la Kriegsmarine contaba con una formidable fuerza de veintiuna lanchas que habían sido puestas a prueba frente a toda clase de clima y tripuladas por hombres altamente entrenados. Por ello, desde muy temprano en la guerra, Alemania pudo proyectar poder naval a considerable distancia de sus costas, amenazando los vitales convoyes costeros británicos.
Entre 1940 y 1941, estuvieron a punto de lograr el bloqueo de las Islas, estrangulando el transporte marítimo de abastecimientos esenciales. Las Lanchas S llegaron a constituir una amenaza seria y hundieron el mayor número de buques enemigos después de los submarinos. En comparación con las unidades más pesadas de la flota fueron los buques más eficientes por el costo invertido.
B. Orígenes
A partir de los años 1920, el alto mando naval alemán se encontró nuevamente en la posición de ser una fuerza débil que preveía dar batalla a una mucho más fuerte. Para ese caso, el torpedo se convirtió en el arma elegida.
Durante los años de entreguerras, los alemanes desarrollaron el diseño y evaluaron el empleo de las lanchas rápidas. Entre los factores que impulsaron la decisión de desarrollar este sistema de armas la literatura menciona tres: el potencial demostrado por las lanchas rápidas durante la Primera Guerra Mundial, como continuación del tradicional pensamiento defensivo de la Armada Alemana, y como respuesta a las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles.
Las lanchas torpederas fueron el producto del desarrollo tecnológico que conjugaba el motor de combustión interna con el torpedo automóvil. El resultado fue un tipo de embarcación ligera y rápida. De este modo, pareció alcanzarse una vieja aspiración: que una embarcación muy pequeña pudiera hundir a una mucho más grande. Una recreación moderna de la vieja historia bíblica de David versus Goliat.
Durante los años de entreguerras, los alemanes desarrollaron el diseño y evaluaron el empleo de las lanchas rápidas. Entre los factores que impulsaron la decisión de desarrollar este sistema de armas la literatura menciona tres: el potencial demostrado por las lanchas rápidas durante la Primera Guerra Mundial, como continuación del tradicional pensamiento defensivo de la Armada Alemana, y como respuesta a las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles.
Las lanchas torpederas fueron el producto del desarrollo tecnológico que conjugaba el motor de combustión interna con el torpedo automóvil. El resultado fue un tipo de embarcación ligera y rápida. De este modo, pareció alcanzarse una vieja aspiración: que una embarcación muy pequeña pudiera hundir a una mucho más grande. Una recreación moderna de la vieja historia bíblica de David versus Goliat.
Durante Primera Guerra Mundial, las lanchas torpederas demostraron su potencial cuando obtuvieron éxitos resonantes. Entre 1916 y 1919, los italianos y los británicos emplearon este tipo de embarcaciones contra buques de gran tamaño, atacándolos tanto en puertos como en mar abierto.
Los italianos desarrollaron lanchas torpederas denominadas MAS (Motoscafo Anti Sommergibili), que tenían una eslora de 16 m, desplazaban 12,3 toneladas, eran impulsadas por motores de gasolina y estaban armadas con dos torpedos de 450 mm y dos ametralladoras de 6,5 mm. Un éxito notable de las MAS ocurrió a fines de 1917 cuando hundieron al viejo Acorazado Austro-Húngaro SMS Wien (5.600 toneladas). Éste junto con su gemelo, SMS Budapest, habían estado bombardeando a las tropas italianas desde el puerto de Trieste.
El 9 de diciembre, las lanchas MAS 9 y 11, al mando del capitán Pignatti, penetraron las defensas portuarias sin ser observadas y lanzaron sus torpedos contra el Wien. A las 02:32, dos torpedos impactaron en su casco y se fue a pique en cinco minutos. Los austríacos perdieron 46 tripulantes y los italianos escaparon sin daño. La moral italiana subió en ese difícil momento.
Para junio de 1918, el alto mando austríaco pedía a su flota una acción en gran escala. El ejército se había lanzado a la ofensiva en el Piave y un éxito naval ayudaría levantar la moral de las tropas. El objetivo de la operación era destruir las fuerzas ligeras aliadas en Brindisi y la barrera del canal de Otranto que cerraba el paso al Mediterráneo a los submarinos de las potencias centrales.
A partir del 8 de junio, la flota austríaca se hizo a la mar desde Pola y Cattaro en ocho grupos. Al conocerse estos movimientos, se ordenó a las fuerzas ligeras italianas en Brindisi salir para proteger la barrera de Otranto. En la madrugada del 10 de junio, una sección de lanchas MAS (15 y 21) al mando de Luigi Rizzo navegaba cerca de las isla Premuda. A nueve millas al suroeste de la isla avistó a un grupo de acorazados tipo dreadnought que se dirigía al sur. Se trataba de los flamantes SMS Szent Istvan y del SMS Tegetthoff de 22.000 toneladas cada uno. Las lanchas evadieron la escolta y la MAS 15 alcanzó con dos torpedos al primero de los buques. A las 6 a.m. el acorazado se había hundido junto con cuatro oficiales y ochenta y cinco marineros.
El mando austríaco consideró que el plan se hallaba comprometido y ordenó el regreso de todas sus fuerzas navales. Las consecuencias de esta acción fueron totalmente opuestas a las previstas por los austríacos: un aumento del fervor por parte de los italianos y el total desconcierto de la Marina Austro-Húngara.
Los italianos desarrollaron lanchas torpederas denominadas MAS (Motoscafo Anti Sommergibili), que tenían una eslora de 16 m, desplazaban 12,3 toneladas, eran impulsadas por motores de gasolina y estaban armadas con dos torpedos de 450 mm y dos ametralladoras de 6,5 mm. Un éxito notable de las MAS ocurrió a fines de 1917 cuando hundieron al viejo Acorazado Austro-Húngaro SMS Wien (5.600 toneladas). Éste junto con su gemelo, SMS Budapest, habían estado bombardeando a las tropas italianas desde el puerto de Trieste.
El 9 de diciembre, las lanchas MAS 9 y 11, al mando del capitán Pignatti, penetraron las defensas portuarias sin ser observadas y lanzaron sus torpedos contra el Wien. A las 02:32, dos torpedos impactaron en su casco y se fue a pique en cinco minutos. Los austríacos perdieron 46 tripulantes y los italianos escaparon sin daño. La moral italiana subió en ese difícil momento.
Para junio de 1918, el alto mando austríaco pedía a su flota una acción en gran escala. El ejército se había lanzado a la ofensiva en el Piave y un éxito naval ayudaría levantar la moral de las tropas. El objetivo de la operación era destruir las fuerzas ligeras aliadas en Brindisi y la barrera del canal de Otranto que cerraba el paso al Mediterráneo a los submarinos de las potencias centrales.
A partir del 8 de junio, la flota austríaca se hizo a la mar desde Pola y Cattaro en ocho grupos. Al conocerse estos movimientos, se ordenó a las fuerzas ligeras italianas en Brindisi salir para proteger la barrera de Otranto. En la madrugada del 10 de junio, una sección de lanchas MAS (15 y 21) al mando de Luigi Rizzo navegaba cerca de las isla Premuda. A nueve millas al suroeste de la isla avistó a un grupo de acorazados tipo dreadnought que se dirigía al sur. Se trataba de los flamantes SMS Szent Istvan y del SMS Tegetthoff de 22.000 toneladas cada uno. Las lanchas evadieron la escolta y la MAS 15 alcanzó con dos torpedos al primero de los buques. A las 6 a.m. el acorazado se había hundido junto con cuatro oficiales y ochenta y cinco marineros.
El mando austríaco consideró que el plan se hallaba comprometido y ordenó el regreso de todas sus fuerzas navales. Las consecuencias de esta acción fueron totalmente opuestas a las previstas por los austríacos: un aumento del fervor por parte de los italianos y el total desconcierto de la Marina Austro-Húngara.
De este modo, las pequeñas embarcaciones obtuvieron algo un más que un triunfo táctico. Sus acciones evitaron la posibilidad apertura del canal de Otranto a los austro-húngaros y asestaron un duro golpe a la moral enemiga. A partir de la idea de atacar a los buques en el puerto, los británicos también construyeron lanchas ligeras impulsadas por motores de combustión interna.
Durante la guerra produjeron tres series de estas embarcaciones denominadas CMB (Coastal Motorboat) que estaban impulsadas por uno o dos motores de aviación navalizados, que les permitían alcanzar una velocidad entre 37 a 40 nudos. El armamento ofensivo era uno o dos torpedos de 18 pulgadas que se lanzaban por la popa.
La mayoría de las embarcaciones construidas desplazaban 5 y 11 toneladas y la eslora era respectivamente de 14 y 16 metros. Las CMB realizaron algunas acciones exitosas en la costa belga, especialmente contra los puertos de Ostende y Zeebrugge. Cerca del primero, cuatro de estos botes atacaron a destructores alemanes en abril de 1917. Como resultado del enfrentamiento resultó hundido el destructor G-88 (1.000 toneladas) y el V-81 (924 toneladas) recibió el impacto de un torpedo que no explotó.
Los éxitos más espectaculares de las CMB ocurrieron durante la intervención británica en la guerra civil rusa. El 17 de julio de 1919, la lancha CMB 4 al mando del Teniente de la Reserva Augustus Agar torpedeó y hundió al crucero bolchevique Oleg, de 6.700 toneladas. Por la temeraria acción, Agar fue condecorado con la Cruz Victoria (VC). Un poco más tarde, el 18 de agosto, los británicos lanzaron su ataque más importante contra la flota bolchevique. Ocho CMBs penetraron en la base de Kronstadt y hundieron a los acorazados Petropavlovsk (24.000 toneladas) y Andrei Pervozvanny (17.4000 toneladas) y al crucero Pamiat Azova (6.734 toneladas).
Los británicos perdieron dos lanchas y un submarino. Después de la acción se otorgaron dos Cruces Victoria y Agar obtuvo la Orden del Servicio Distinguido (DSO). En sus inicios, la Kaiserliche Marine (Armada del Imperio Alemán) tuvo como misión principal la defensa costera.
En 1854 se creó la Armada Prusiana, bajo la dirección del Príncipe Adalbert a quien de manera sugestiva el Rey Federico Guillermo IV le otorgó el título de “Almirante de las Costas Prusianas”. Para el monarca, un título como el de “almirante de la flota” no se ajustaba a la realidad, porque su reino carecía de una flota.
Durante la guerra produjeron tres series de estas embarcaciones denominadas CMB (Coastal Motorboat) que estaban impulsadas por uno o dos motores de aviación navalizados, que les permitían alcanzar una velocidad entre 37 a 40 nudos. El armamento ofensivo era uno o dos torpedos de 18 pulgadas que se lanzaban por la popa.
La mayoría de las embarcaciones construidas desplazaban 5 y 11 toneladas y la eslora era respectivamente de 14 y 16 metros. Las CMB realizaron algunas acciones exitosas en la costa belga, especialmente contra los puertos de Ostende y Zeebrugge. Cerca del primero, cuatro de estos botes atacaron a destructores alemanes en abril de 1917. Como resultado del enfrentamiento resultó hundido el destructor G-88 (1.000 toneladas) y el V-81 (924 toneladas) recibió el impacto de un torpedo que no explotó.
Los éxitos más espectaculares de las CMB ocurrieron durante la intervención británica en la guerra civil rusa. El 17 de julio de 1919, la lancha CMB 4 al mando del Teniente de la Reserva Augustus Agar torpedeó y hundió al crucero bolchevique Oleg, de 6.700 toneladas. Por la temeraria acción, Agar fue condecorado con la Cruz Victoria (VC). Un poco más tarde, el 18 de agosto, los británicos lanzaron su ataque más importante contra la flota bolchevique. Ocho CMBs penetraron en la base de Kronstadt y hundieron a los acorazados Petropavlovsk (24.000 toneladas) y Andrei Pervozvanny (17.4000 toneladas) y al crucero Pamiat Azova (6.734 toneladas).
Los británicos perdieron dos lanchas y un submarino. Después de la acción se otorgaron dos Cruces Victoria y Agar obtuvo la Orden del Servicio Distinguido (DSO). En sus inicios, la Kaiserliche Marine (Armada del Imperio Alemán) tuvo como misión principal la defensa costera.
En 1854 se creó la Armada Prusiana, bajo la dirección del Príncipe Adalbert a quien de manera sugestiva el Rey Federico Guillermo IV le otorgó el título de “Almirante de las Costas Prusianas”. Para el monarca, un título como el de “almirante de la flota” no se ajustaba a la realidad, porque su reino carecía de una flota.
Durante las guerras de unificación, la Armada desempeñó un papel menor y entre 1872 y 1888 fue comandada por oficiales del ejército. El primer comandante fue el General Albrecht von Stosch quien dispuso que la función primordial de la armada era la defensa de la costa: “La armada no debería tener como tarea proceder ofensivamente contra las grandes potencias de Europa sino [...] extender nuestro poder sólo donde tenemos intereses menores o no podemos hacer valer todo el peso del poder real de nuestro estado, el poder militar”. Éste llegó a describir a la fuerza como una “defensa costera viviente”. Stosch esperaba que una fuerza de baterías flotantes y terrestres pudiera evitar desembarcos en las costas del reino y, si fuera posible, proteger a las ciudades costeras alemanas de bombardeos navales.
Como medios navales, consideraba la necesidad de poseer ‘buques de incursión’ (sortie ships) para enfrentar bloqueos enemigos. En marzo de 1883, otro General, Leo Graf von Caprivi, sucedió a Stosch. Aquel estaba obsesionado con la posibilidad de que el naciente imperio enfrentara una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia. Por ello, dedicó su administración a preparar complejos planes para la defensa de las costas que se apoyaban en el empleo de monitores de poco calado, torpedos y minas.
A diferencia de su antecesor, el nuevo comandante no quería un sistema de defensa costera pasivo. Todo lo contrario, Caprivi quería que los buques de la Armada fueran capaces no sólo de defender las costas sino también enfrentar al enemigo en aguas abiertas.
Para ello, “La Armada Alemana debería ser más agresiva buscando el combate con el enemigo atacando con torpederos y buques acorazados [...]”. Desde 1882, la Armada había estado comprando torpedos tipo Whitehead. La predilección de Caprivi por estos artefactos condujo al nacimiento de los buques torpederos alemanes.
El comandante de la Armada esperaba que estas naves poco costosas empleadas en forma agresiva pudieran dar al Imperio alguna oportunidad contra una flota de superficie superior. Caprivi se identificó con la escuela de pensamiento naval francesa entonces en boga conocida como Jeune École, aunque enfatizando la dimensión de la defensa con ataques masivos de torpederos.
Hasta 1890, Alemania era considerada una potencia naval de segundo orden y en los círculos del ejército se describía peyorativamente a la armada como “el satélite del ejército”. Esta concepción comenzó a cambiar a partir de la asunción del Kaiser, Guillermo II, en 1888.
El nuevo monarca estaba imbuido del pensamiento de Mahan. Su postura respecto de la armada quedó clara en 1890 cuando recurrió a una analogía naval para explicar su responsabilidad como monarca: “sobre mí ha recaído el puesto de Oficial de Guardia del Barco del Estado”; por lo tanto, “¡adelante a toda máquina!”. Al igual como lo habían hecho sus antecesores por el ejército, él reorganizaría la armada y pondría ambas fuerzas en un pie de igualdad.
Como medios navales, consideraba la necesidad de poseer ‘buques de incursión’ (sortie ships) para enfrentar bloqueos enemigos. En marzo de 1883, otro General, Leo Graf von Caprivi, sucedió a Stosch. Aquel estaba obsesionado con la posibilidad de que el naciente imperio enfrentara una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia. Por ello, dedicó su administración a preparar complejos planes para la defensa de las costas que se apoyaban en el empleo de monitores de poco calado, torpedos y minas.
A diferencia de su antecesor, el nuevo comandante no quería un sistema de defensa costera pasivo. Todo lo contrario, Caprivi quería que los buques de la Armada fueran capaces no sólo de defender las costas sino también enfrentar al enemigo en aguas abiertas.
Para ello, “La Armada Alemana debería ser más agresiva buscando el combate con el enemigo atacando con torpederos y buques acorazados [...]”. Desde 1882, la Armada había estado comprando torpedos tipo Whitehead. La predilección de Caprivi por estos artefactos condujo al nacimiento de los buques torpederos alemanes.
El comandante de la Armada esperaba que estas naves poco costosas empleadas en forma agresiva pudieran dar al Imperio alguna oportunidad contra una flota de superficie superior. Caprivi se identificó con la escuela de pensamiento naval francesa entonces en boga conocida como Jeune École, aunque enfatizando la dimensión de la defensa con ataques masivos de torpederos.
Hasta 1890, Alemania era considerada una potencia naval de segundo orden y en los círculos del ejército se describía peyorativamente a la armada como “el satélite del ejército”. Esta concepción comenzó a cambiar a partir de la asunción del Kaiser, Guillermo II, en 1888.
El nuevo monarca estaba imbuido del pensamiento de Mahan. Su postura respecto de la armada quedó clara en 1890 cuando recurrió a una analogía naval para explicar su responsabilidad como monarca: “sobre mí ha recaído el puesto de Oficial de Guardia del Barco del Estado”; por lo tanto, “¡adelante a toda máquina!”. Al igual como lo habían hecho sus antecesores por el ejército, él reorganizaría la armada y pondría ambas fuerzas en un pie de igualdad.
En 1897, el Almirante Alfred von Tirpitz fue nombrado Secretario de Estado para Asuntos Navales. A partir de ese momento, la Kaiserliche Marine abandonó la postura defensiva y comenzó a prepararse para la Weltpolitik. Tirpitz inmediatamente rompió con el pensamiento anterior cuando propuso abandonar la guerra contra el comercio británico y centró su gestión en la construcción de acorazados para incrementar el poder naval del Imperio.
La nueva postura suponía que una formidable fuerza naval aumentaba para cualquiera drásticamente el riesgo de enfrentarse con Alemania en el mar. Su ‘teoría del riesgo’ podría resumirse en lo siguiente: “la flota alemana debe construirse de modo tal que en una guerra defensiva en el Mar del Norte su objetivo de guerra supremo sea una batalla naval.
Lo que nos proponemos alcanzar es ser tan fuertes que, aun para la poderosa supremacía de la flota británica un enfrentamiento pueda ser arriesgado”. Con la excepción del encuentro de flotas en Jutlandia (Skagerrak) en junio de 1916, las expectativas de la batalla decisiva no se cumplieron. La Hochseeflotte (principal flota de batalla alemana) terminó cumpliendo la función de “flota en potencia”, protegiendo a la costa alemana, bloqueando los ingresos al Mar Báltico y manteniendo abiertos los canales de salida para los submarinos.
Al término de la Primera Guerra, la situación en la que quedó el país y las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles llevó a los líderes de la nueva república a retomar la idea de una flota para la defensa de las costas y del tráfico marítimo a sus puertos. Recién con la llegada de Adolf Hitler al poder, a principios de los años 30, este pensamiento comenzará a cambiar nuevamente. -Por último, las limitaciones navales impuestas por el Tratado de Versalles llevaron a Alemania a desarrollar las lanchas torpederas.
El tratado, firmado el 28 de junio de 1919, le impuso severas restricciones respecto de las fuerzas armadas. La Sección II de la Parte V del tratado contiene los artículos 181 a 197 que se dedican específicamente a los aspectos navales. Según el artículo 181, la armada de la posguerra sólo estaba autorizada a poseer las siguientes unidades: 6 acorazados predreadnought; 6 crucero ligeros, 12 destructores y 12 torpederos.
La Reichsmarine, sucesora de la Kaiserliche Marine, también tenía prohibido poseer submarinos y los nuevos buques acorazados no podrían superar las 10.000 toneladas. Además, para cuando llegara el momento de remplazar los viejos torpederos, el tratado autorizaba la construcción de doce nuevos buques de 200 toneladas de desplazamiento cada uno.
La nueva postura suponía que una formidable fuerza naval aumentaba para cualquiera drásticamente el riesgo de enfrentarse con Alemania en el mar. Su ‘teoría del riesgo’ podría resumirse en lo siguiente: “la flota alemana debe construirse de modo tal que en una guerra defensiva en el Mar del Norte su objetivo de guerra supremo sea una batalla naval.
Lo que nos proponemos alcanzar es ser tan fuertes que, aun para la poderosa supremacía de la flota británica un enfrentamiento pueda ser arriesgado”. Con la excepción del encuentro de flotas en Jutlandia (Skagerrak) en junio de 1916, las expectativas de la batalla decisiva no se cumplieron. La Hochseeflotte (principal flota de batalla alemana) terminó cumpliendo la función de “flota en potencia”, protegiendo a la costa alemana, bloqueando los ingresos al Mar Báltico y manteniendo abiertos los canales de salida para los submarinos.
Al término de la Primera Guerra, la situación en la que quedó el país y las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles llevó a los líderes de la nueva república a retomar la idea de una flota para la defensa de las costas y del tráfico marítimo a sus puertos. Recién con la llegada de Adolf Hitler al poder, a principios de los años 30, este pensamiento comenzará a cambiar nuevamente. -Por último, las limitaciones navales impuestas por el Tratado de Versalles llevaron a Alemania a desarrollar las lanchas torpederas.
El tratado, firmado el 28 de junio de 1919, le impuso severas restricciones respecto de las fuerzas armadas. La Sección II de la Parte V del tratado contiene los artículos 181 a 197 que se dedican específicamente a los aspectos navales. Según el artículo 181, la armada de la posguerra sólo estaba autorizada a poseer las siguientes unidades: 6 acorazados predreadnought; 6 crucero ligeros, 12 destructores y 12 torpederos.
La Reichsmarine, sucesora de la Kaiserliche Marine, también tenía prohibido poseer submarinos y los nuevos buques acorazados no podrían superar las 10.000 toneladas. Además, para cuando llegara el momento de remplazar los viejos torpederos, el tratado autorizaba la construcción de doce nuevos buques de 200 toneladas de desplazamiento cada uno.
Las limitaciones llevaron a las autoridades alemanas a buscar medios creativos para mantener, aunque sea en forma embrionaria, los elementos básicos sobre los cuales se construiría la futura armada una vez que las restricciones fueran levantadas.
La autorización para remplazar el material fue aprovechada para construir, entre otras embarcaciones, lanchas rápidas. Estas ofrecían una alternativa atractiva dada la experiencia de otras armadas en el conflicto anterior, las restricciones que pesaban sobre la Reichsmarine y la escasez de fondos. Así, en la Alemania de entre-guerras, se recurrió a la construcción de un gran número de pequeños buques armados con torpedos como un modo de adquirir alguna capacidad de poder naval. Esto se tradujo en el desarrollo para las fuerzas de superficie en lanchas rápidas y, a partir de la década de 1930, de los submarinos costeros Tipo II (250-300 toneladas).
A partir de 1923, la Reichsmarine comenzó a establecer el arma de lanchas torpederas en el más absoluto secreto. Si bien el tratado de Versalles no mencionaba específicamente este tipo de embarcación, sus cláusulas eran hostiles a la posesión de naves que pudieran tener fines ofensivos. Por lo tanto, las actividades de investigación y desarrollo se realizaron detrás de una fachada de empresas comerciales.
Tras haber probado numerosos modelos experimentales, el 7 de agosto de 1930 la Reichsmarine recibió la primera lancha verdaderamente torpedera. La designación oficial fue UZ (S) 16, luego W 1 y, en marzo de 1932, adquirió finalmente el nombre de S1 o Schnellboot 1. Era un derivado de la embarcación comercial Oheka II, construida, por encargo de un magnate germano-estadounidense, por el astillero Lürssen, de Bremen-Vagesack, que se especializaba en modelos deportivos de alta velocidad.
Las características de esta lancha era lo que el mando naval alemán estaba buscando. La S-1 desplazaba 47 toneladas, tenía una eslora de 26.8 metros y era propulsada por tres motores Daimler Benz a gasolina con una potencia total de 2.700 HP. La velocidad máxima era de 34 nudos. Contaba además con un motor auxiliar de 100 HP.
Su armamento principal lo constituía dos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm), pero para no violar el tratado la embarcación se entregó sin éstos. Al diseño original de la S-1 se le fueron introduciendo mejoras y hasta 1945 se construyeron aproximadamente 240 en diferentes series.
La autorización para remplazar el material fue aprovechada para construir, entre otras embarcaciones, lanchas rápidas. Estas ofrecían una alternativa atractiva dada la experiencia de otras armadas en el conflicto anterior, las restricciones que pesaban sobre la Reichsmarine y la escasez de fondos. Así, en la Alemania de entre-guerras, se recurrió a la construcción de un gran número de pequeños buques armados con torpedos como un modo de adquirir alguna capacidad de poder naval. Esto se tradujo en el desarrollo para las fuerzas de superficie en lanchas rápidas y, a partir de la década de 1930, de los submarinos costeros Tipo II (250-300 toneladas).
A partir de 1923, la Reichsmarine comenzó a establecer el arma de lanchas torpederas en el más absoluto secreto. Si bien el tratado de Versalles no mencionaba específicamente este tipo de embarcación, sus cláusulas eran hostiles a la posesión de naves que pudieran tener fines ofensivos. Por lo tanto, las actividades de investigación y desarrollo se realizaron detrás de una fachada de empresas comerciales.
Tras haber probado numerosos modelos experimentales, el 7 de agosto de 1930 la Reichsmarine recibió la primera lancha verdaderamente torpedera. La designación oficial fue UZ (S) 16, luego W 1 y, en marzo de 1932, adquirió finalmente el nombre de S1 o Schnellboot 1. Era un derivado de la embarcación comercial Oheka II, construida, por encargo de un magnate germano-estadounidense, por el astillero Lürssen, de Bremen-Vagesack, que se especializaba en modelos deportivos de alta velocidad.
Las características de esta lancha era lo que el mando naval alemán estaba buscando. La S-1 desplazaba 47 toneladas, tenía una eslora de 26.8 metros y era propulsada por tres motores Daimler Benz a gasolina con una potencia total de 2.700 HP. La velocidad máxima era de 34 nudos. Contaba además con un motor auxiliar de 100 HP.
Su armamento principal lo constituía dos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm), pero para no violar el tratado la embarcación se entregó sin éstos. Al diseño original de la S-1 se le fueron introduciendo mejoras y hasta 1945 se construyeron aproximadamente 240 en diferentes series.
Para 1932, el comandante de la Reichsmarine, el Almirante Erich Raeder, se había asegurado la aprobación del ministro de defensa de entonces de un plan de construcciones navales que incluía tres escuadrones de lanchas S-38. En octubre de 1936, un memorando elaborado por el Capitán Schubert propuso la construcción de una potente fuerza de lanchas S-39.
Según su opinión, la posesión de un gran número de estas embarcaciones era importante porque eran económicas de construir, no requerían muchos tripulantes y se hallaban dentro de la categoría de “exentos” en las cláusulas del Tratado Naval Anglo-alemán acordado el año anterior. Para Schubert, la misión de estas lanchas sólo debería ser el ataque con torpedos en incursiones nocturnas y, por lo tanto, no necesitarían estar sobrecargadas con equipo innecesario.
Según su opinión, la posesión de un gran número de estas embarcaciones era importante porque eran económicas de construir, no requerían muchos tripulantes y se hallaban dentro de la categoría de “exentos” en las cláusulas del Tratado Naval Anglo-alemán acordado el año anterior. Para Schubert, la misión de estas lanchas sólo debería ser el ataque con torpedos en incursiones nocturnas y, por lo tanto, no necesitarían estar sobrecargadas con equipo innecesario.
C. Wonderboat
Se afirma que la Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada Alemana operó tres tipos de naves ligeras de superficie. En primer término, los destructores, con un desplazamiento mayor a las 1000 toneladas, tenían como tarea principal operar con las unidades pesadas de la flota. Por lo tanto, su armamento de torpedos y artillería, velocidad y alcance eran los adecuados para esa tarea.
Luego estaban los torpederos. Esta categoría de buques originalmente se pensaban con un desplazamiento menor a las 1000 toneladas pero mayor que 600 toneladas. Su tarea principal era la de “transportadores rápidos de torpedos” y operar en el medio del Mar del Norte, con independencia de la flota. Por último, estaban las Lanchas S. Estas embarcaciones, de silueta baja y capaces de desarrollar alta velocidades, eran ideales para aproximaciones silenciosas y ataques sorpresivos con torpedos en aguas costeras.
Las lanchas rápidas tenían en común con otros servicios desarrollados en el período de entre-guerras, como la aviación y los blindados, su dependencia de los avances de la ciencia y de la tecnología disponible en los arsenales. Se afirma que la Las lanchas S constituyeron un sistema de armas que integraba de manera óptima la arquitectura naval y la tecnología con tripulaciones altamente entrenadas.
Luego estaban los torpederos. Esta categoría de buques originalmente se pensaban con un desplazamiento menor a las 1000 toneladas pero mayor que 600 toneladas. Su tarea principal era la de “transportadores rápidos de torpedos” y operar en el medio del Mar del Norte, con independencia de la flota. Por último, estaban las Lanchas S. Estas embarcaciones, de silueta baja y capaces de desarrollar alta velocidades, eran ideales para aproximaciones silenciosas y ataques sorpresivos con torpedos en aguas costeras.
Las lanchas rápidas tenían en común con otros servicios desarrollados en el período de entre-guerras, como la aviación y los blindados, su dependencia de los avances de la ciencia y de la tecnología disponible en los arsenales. Se afirma que la Las lanchas S constituyeron un sistema de armas que integraba de manera óptima la arquitectura naval y la tecnología con tripulaciones altamente entrenadas.
