- Definición de fortaleza
- Antecedentes históricos
• La Línea Maginot
• El fuerte Eben-Emael - Las torres antiaéreas alemanas. El plan de Speer
- Las torres de Berlín
- Las torres de Hamburgo
- Las torres de Viena
- Construcción, dotación y armamento de las "Flakturm"
- Importancia militar y propagandística
- Las torres berlinesas en la posguerra
- Conclusiones
- Galería
- Notas
- Fuentes
- Fortaleza (Fem., Del prov. fortalessa).
3. f. Defensa natural que tiene un lugar o puesto por su misma situación.
4. f. Recinto fortificado, como un castillo, una ciudadela, etc.
Antecedentes históricos
Durante la Primera Guerra Mundial se había llegado a un estancamiento en las líneas de los contendientes, lo que llevó a la denominada "Guerra de posiciones" que causó una gran cantidad de muertos, y quedando los países europeos traumatizados por la amarga experiencia. Lo más grave es que dicha cantidad de víctimas no fue causada por los bombardeos estratégicos indiscriminados que caracterizarían al siguiente conflicto, sino por los asaltos masivos contra posiciones fijas bien defendidas (como se puede ver en películas como "Sin novedad en el frente", "Gallipoli" o "Senderos de Gloria") en batallas tan cruentas como Verdún o la batalla del Somme. Sin embargo, las tres grandes potencias europeas de la época (Francia, Alemania e Italia) sabían que el Tratado de Versalles era sólo una tregua y que tarde o temprano el conflicto volvería a reproducirse.
La Línea Maginot
Francia en especial continuaba pensando que la vecina enemiga Alemania podía desencadenar una nueva guerra y quiso tomar medidas preventivas, las cuales no fueron encaminadas a una mejora en la preparación militar en lo referente a tácticas o estrategias, sino considerando que el posible nuevo conflicto sería igual que el anterior, aunque con un nuevo y sofisticado armamento. Después de muchas discusiones los altos mandos concluyeron que la mejor solución podía ser la creación de una barrera a lo largo de la frontera, una especie de Muralla China armada, que sería suficiente para impedir un nuevo intento de invasión por parte de grandes ejércitos equipados con armas automáticas. Finalmente terminó imponiéndose el criterio del Mariscal Joffre (apoyado por el Mariscal Pétain) sobre las ideas de generales más jóvenes como Paul Reynaud o Charles De Gaulle que apoyaban el uso de la aviación y los medios blindados.
Dicha línea constaba de fuertes mimetizados con el paisaje, apenas sobresaliendo del suelo las cúpulas de acero de 50 cms., armados con cañones de diversos calibres, rodeados de zanjas, alambradas, trincheras, etc. El subsuelo alojaba instalaciones para el personal, enfermerías, almacenes, generadores eléctricos, ascensores e instalaciones de ventilación. Una tercera línea defensiva estaba formada por 108 fortificaciones aún más complejas, construidas cada 15 kilómetros, armadas con cañones de grueso calibre y otras armas destinadas a la defensa cercana. Una red de trenes subterráneos comunicaba todo el sistema a través de 100 kilómetros de galerías para permitir el traslado de armas, municiones y personal de un lugar a otro según las necesidades.
Por su parte Bélgica había decidido adoptar medidas defensivas tendentes a detener una posible invasión alemana. Para ello se decidió la construcción de un fuerte, Eben-Emael, entre 1931 y 1935. Dicho fuerte fue considerado inexpugnable en el momento de su construcción, sobre todo debido a su enorme cúpula defensiva, y que en caso de invasión sería capaz de detener a los atacantes durante semanas, dando tiempo a los defensores a desplegar tropas en Bélgica, dada la neutralidad belga al disolver la alianza con Francia en 1936, aunque los Aliados no podían entrar antes que las tropas alemanas como ya quedó dicho anteriormente. Una vez iniciada la guerra se demostraría que el fuerte iba a ser prácticamente inútil.
Al otro lado de la frontera se tenía conciencia de la fuerza de la fortaleza, por lo que el Ejército alemán construyó una réplica en Checoslovaquia para practicar el asalto. A esto se unió la información obtenida acerca de las estructuras y el tipo de construcción, lo que permitió que los paracaidistas practicaran el asalto. Esto unido a la información que obtuvieron sobre las estructuras y el tipo de construcción utilizado permitió ensayar las acciones que se deberían realizar en los puntos débiles del fuerte. Se preparó de una manera tan minuciosa que incluso existían grabaciones de vídeo tomadas durante el ataque que fueron estudiadas posteriormente por parte alemana.
El 10 de mayo de 1940 acabó la etapa de tensa paz llamada la "Guerra en broma", lanzándose contra los Países Bajos 141 divisiones alemanas. Ese mismo día 85 Fallschirmjäger (soldados paracaidistas) de los comandos brandenburgueses alemanes bajo el mando del Primer Teniente Witzig aterrizaron en el mismísimo techo de la fortaleza utilizando planeadores. A pesar de que los defensores combatieron duramente y que incluso llegaron a destruir un puente que retrasó la llegada de refuerzos alemanes, la guarnición se rindió y los 1.200 soldados belgas que la constituían fueron hechos prisioneros.
Así se concebía la lucha en el ámbito terrestre por parte aliada. Como veremos, en el lado alemán se veían las cosas de otra manera, sobre todo debido al uso masivo de los bombarderos aliados que obligaron a la defensa antiaérea de las grandes ciudades alemanas.
Las torres defensivas alemanas. El plan de Speer
Paseando por ciudades alemanas como Berlín o Hamburgo o por la austríaca Viena todavía se pueden observar restos de gigantescos colosos de hormigón de un aspecto increíblemente moderno que siguen desafiando al paso del tiempo, presentando el mismo aspecto impresionante que debieron tener hace 70 años, en pleno fragor de la batalla aérea sobre Berlín y otras ciudades alemanas. Son lo que en su momento se conoció como "Flakturm" ("Torres Flak") o "Hochbunkers" ("Bunkers altos"), fortalezas impenetrables con unos muros que llegaban a alcanzar los 3’5 metros de grosor, y que debían servir en su uso principal como emplazamientos de artillería pesada para defender las ciudades del Reich de los ataques aéreos, equipadas con piezas de artillería que oscilarían entre los 20 y 120 mm., así como refugios antiaéreos para la población civil en su uso secundario (se da el caso de que en algunos momentos de la contienda llegaron a albergar hasta 10000 civiles), amén de otros usos como ya se verá más adelante. El término "Flak" deriva de "Flugabwehrkanone" o "Fliegerabwehrkanone", que significa "proyectiles antiaéreos".
Estas construcciones se consideran los elementos antiaéreos más grandes construidos por cualquiera de los países beligerantes en la Segunda Guerra Mundial y, por mérito propio, son verdaderas maravillas de la arquitectura moderna en el plano de las edificaciones militares, aunque para Alemania sean testigos mudos y duraderos de un doloroso pasado al que dicha nación intenta sobreponerse con el paso de los años. Debido a su imponente construcción han sobrevivido incluso a los esfuerzos de ingenieros militares aliados de destruirlas mediante el uso de explosivos y demoliciones controladas.
En esta reunión se decide construir 6 torres en Berlín, aunque finalmente sólo serían 3, erigidas en los parques Tiegarten, Friedrichshain y Humboldthain. La denominación de "torre de defensa antiaérea" se refiere en realidad a conjuntos de dos torres: una de ellas contenedora de las baterías antiaéreas ("G-Turm" o "Gefechsturm") y la otra será la torre de control, conteniendo los sistemas de observación y dirección de tiro ("L-Turm" o "Leitturm"). Los bocetos de las primeras torres serán realizadas por el mismísimo Hitler en persona, entregándoselos a Albert Speer para su diseño y construcción.
En total se decide la construcción de 8 torres en las tres ciudades mencionadas, siendo éstas las que a continuación se relacionan:
- I Torre Tiergarten o del Zoo: Terminada en 1941, inicialmente con cañones de 105mm.
- II Torre Friedrichshain: Terminada en Octubre de 1941, contaba con cañones de 105 mm.
- III Torre Humboldthain: Terminada en Abril de 1942, contaba con cañones de 105 mm.
- IV Torre Heiligengeistfeld: Terminada en Octubre de 1942, contaba con cañones de 128 mm.
- V Torre Wilhelmsburg: Terminada en Octubre de 1942.
- VIII Torre Parque Arenberg: Terminada en Octubre de 1943, inicialmente con cañones de 105 mm. (2)
- VI Torre Stiftskaserne: Terminada en Septiembre de 1943, contaba con cañones de 128 mm.
- VII Torre Augarten: Terminada en 1944, contaba con cañones de 128 mm.
Como ya se ha dicho las primeras torres en ser construidas se dividían en "Gefechsturm" (Torres de armas) y "Leitturm" (Torres de control de fuego), siendo sus especificaciones las siguientes:
• Torres Gefechtsturm:
Contaría con unas medidas de 70,5 × 70,5 × 39 metros, siendo su armamento el siguiente:
- 4 cañones antiaéreos dobles de 128 mm
- 4 cañones antiaéreos simples de 128 mm
- 12 Flakvierling 38 de 37 mm
- 8 Flakvierling 38 de 20 mm (cuádruples)
- 24 Flakvierling 38 de 20 mm
Tendría unas medidas de 50 × 23 × 39 metros, con un armamento compuesto por 16 "Flakvierling 38" de 20 mm. en montajes cuádruples.
Tras modificar los diseños originales se decide que en la siguiente fase de construcción de estas posiciones se reducirían las dimensiones tanto de las torres G como las L, así como el armamento ligero con las que estaban equipadas, quedando como a continuación se especifica.
• Torres Gefechtsturm:
Las nuevas medidas serían 57 × 57 × 41,6 metros, y su armamento el siguiente:
- 4 cañones antiaéreos dobles de 128 mm
- 4 cañones antiaéreos simples de 128 mm
- 16 Flakvierling 38 de 20 mm (cuádruples)
Tendrían unas medidas de 50 × 23 × 44 metros, con un armamento de 10 Flakvierling 38 de 20 mm (cuádruples)
Una vez establecidas las características técnicas y militares Speer será el encargado por Hitler para la configuración arquitectónica de las torres, delegando a su vez en Fritz Todt que delegará a su vez en Friedrich Tamms el cual, una vez iniciados los preparativos para la torre de Tiegarten el 14 de octubre de 1940, presentará a Speer los planos, maquetas, etc., el 25 de octubre.
Las torres de Berlín
Speer hace una serie de apuntes personales que revelan el interés personal de Hitler en el progreso de las obras en esta zona, debido sobre todo a las bajas temperaturas que podrían repercutir en las propiedades del cemento fraguado en condiciones climatológicas extremas, realizando incluso pruebas de fuego artillero en blancos realizados con ese material fraguado en condiciones similares.
Se planeó un cuarto par de torres que se alzarían en el parque Hasenhaide, al sur de la ciudad, pero que no llegaron a construirse. La codificación numérica de las torres berlinesas se hará en números romanos (I-II-III), existiendo mínimas diferencias entre ellas.
Las torres de Hamburgo
Las torres construidas en Viena se alzaban en el Arenberg, en Stiftskaserne y Augarten cerrando un triángulo defensivo que protegía la parte cultural de la ciudad. La última torre fue terminada a mediados de 1944. Las torres de Stiftskaserne y Augarten eran diferentes a la de Arenberg ya que tenía 16 lados con un diámetro de 43 metros y las cuatro posiciones de cañones pesados se localizaban en el centro de la torre. La parte superior estaba blindada y tenía protección para los sirvientes.
La estabilidad de las torres de la primera generación se basaba en una cubierta exterior de un grosor que llegaba a alcanzar los 2’6 metros en las paredes y 3’8 en el techo y en un armazón interno auto soportante que garantizaba la estabilidad del edificio en caso de que alguna de las paredes externas o uno de los pisos se desmoronasen. La relación logística de los materiales y fuerzas de trabajo permitían que se pudiese construir de "una sola", es decir, sin interrupciones en el hormigonado que pudiesen provocar fallos estructurales debido a un fraguado defectuoso, empleándose 50 kilogramos de acero por cada metro cúbico de hormigón.
Las torres del tipo 1 poseían 6 pisos, incluyendo la planta baja, y una plataforma superior en la que se basaban las baterías pesadas, variando el uso de las diferentes plantas en cada torre. En las torres "G" (Antiaéreas) la munición se almacenaba en la planta baja, siendo llevada hasta las piezas de la plataforma de tiro por elevadores especiales, protegidos en ésta por una cúpula de unas 72 toneladas de peso. La planta baja y el primero y segundo pisos se podían destinar a refugiar población civil. Oficialmente podían brindar protección hasta a 15000 personas, aunque casi siempre estuvieron sobre pobladas. El tercer piso solía ser utilizado como hospital, aunque esto dependía de cada torre, pudiendo albergar también oficinas o talleres para la producción de armamento. Los pisos 4 y 5, siempre reservadas para el uso exclusivo del personal militar, alojaban al personal sirviente de las baterías. Las torres disponían de diversas escaleras y elevadores, realizándose el ascenso hasta la plataforma de tiro por escaleras exteriores que nacían del interior del quinto nivel.
Las "Leitturm" o torres de control también tenían 6 pisos y planta baja, encontrándose generalmente en ellas refugios para la población civil. De manera especial, sobre todo las torres de Friedrichshain y Tiergarten, podían funcionar como depósitos a prueba de bombas para conservar bienes artísticos, archivos, etc. En su techo se instalaban equipos localización y transmisión de coordenadas de tiro, en concreto un radar del tipo "Würzburg-Riese" (escamoteable como ya se ha dicho anteriormente); un aparato "Würzburg A" ("Ansbach"), un aparato de control "Tipo 40", medidores de distancia y diversos aparatos de comunicación. En cuanto al armamento, situado en niveles inferiores, este sería de cañones de 20 milímetros "Tipo 38" en montajes cuádruples, y gemelos "Tipo 43", de 37 milímetros. Se planteó la posibilidad de situar piezas adicionales de 50 milímetros, aunque esta idea fue desechada finalmente.
Aunque desde el punto de vista estrictamente militar las "Gefechsturm" no dejan de ser "una considerablemente costosa y laboriosa batería antiaérea artificialmente elevada", debido a la imposibilidad de alinear correctamente dicho tipo de piezas en una zona urbanizada en el centro de grandes urbes. A causa de esto se requiere que las piezas estén en posiciones elevadas, lográndose este extremo de manera artificial. La ubicación de la artillería dará lugar a la disposición, tamaño, volumen y capacidad de este tipo de torres. Su construcción correría a cargo de la Luftwaffe (Fuerza aérea), por lo que son obras puramente militares, aunque ya ha quedado dicho que garantizaban espacios para la población civil en caso de necesidad (extremo ampliamente difundido por la literatura y prensa de la época), aunque los niveles superiores siempre serán de uso exclusivamente militar (Esto se cumplirá tan estrictamente que hasta los operadores de los elevadores sólo podían acceder con una autorización especial). Aunque el calibre de las piezas principales permitía rechazar a la aviación enemiga a grandes distancias dificultando la precisión de los bombardeos, su ubicación en posiciones estáticas provocará su inmediata localización por la Inteligencia enemiga y que sean combatidas directamente desde el principio.
Otro aspecto importante son sus medidas y equipamiento técnico, sobre los que pesaba un sigilo equivalente al que había respecto a las "Wunderwaffen" ("Armas maravillosas"), sin que ello tuviese los deseados efectos propagandísticos sobre la población civil, que veía día tras día como las oleadas de bombarderos B-17, B-24, Lancaster, etc., aliados sobrevolaban los cielos del Reich casi con total impunidad.
A pesar de todo estas gigantescas estructuras no fueron desechadas sino que, tras la ocupación soviética (y siempre según la nomenclatura comunista) estos "domos de tiro" fuesen usados como "arquitectura de rendimiento cultural", siendo convertidos en monumentos a los héroes de guerra o centros culturales.
Las torres berlinesas en la posguerra
Se da el caso, por ejemplo, de que la torre "G" de Tiergarten aún conservaba intactas las instalaciones del hospital militar de la Fuerza Aérea XII/3, albergándose en el mismo en agosto de 1945 una sección del hospital Robert-Koch de la zona de Moabit. La torre Humboldthain será la sede de pequeñas empresas y talleres, incluida una compañía especializada en la demolición de ruinas. Durante los años siguientes no les faltará trabajo a este tipo de empresas, lo que provocará que el uso de estas instalaciones sea en muchos casos meramente temporal. Un arquitecto, Tamms, había propuesto usar las torres en el período de posguerra, diseñando incluso ventanas para las mismas, aunque los Aliados simplemente las veían como "moles militares" que tenían que ser derruidas, como se especifica en la "Directiva 22" del Consejo de Control Atlántico de 6 de diciembre de 1945, cumpliéndose esta norma con especial meticulosidad en Berlín, a pesar de las dificultades que plantea su condición de "estado de cuatro poderes", en referencia a la división de la capital y de toda Alemania en cuatro "zonas de ocupación" por las potencias Aliadas.
Sin embargo, la montaña de escombros de Tiergarten tendrá que ser demolida en 1958, debido a que se encuentra en el trazado de la nueva línea de metro U9. Otras ruinas, especialmente la torre G de Humboldthain, se convertirán en escenarios para inconscientes que desafían el precario estado en que se conservan. Muchos jóvenes hallarán la muerte en los agujeros existentes en las paredes de la torre. La Administración del sector de Wedding decide a mediados de los 80 la demolición total de los restos del edificio, aunque esto no se llevará a cabo debido al elevado coste de dicha obra: 20 millones de marcos alemanes por lo que, a partir de 1988, se optará por proteger y remodelar la estructura, solución muchísimo más económica. La incorporación de la torre al parque adyacente y la colocación de un "rocódromo" en una de sus paredes pondrán fin a la "tentación de lo prohibido".
Conclusiones
¿Obras maestras de ingeniería? ¿Fortalezas inexpugnables? ¿Delirios de grandeza de mentes megalómanas? ¿Despilfarro de recursos que se podrían haber dedicado a otros fines…? Muchas son las preguntas que podemos hacernos al hablar de estas imponentes moles de acero y hormigón, algunas de las cuales nos siguen desafiando silenciosa y majestuosamente desde diversos puntos de la geografía de los territorios que constituyeron el territorio del III Reich "destinado a durar mil años".
Al igual que otros aspectos de aquella Alemania como podrían ser la peculiar idiosincrasia del pueblo alemán, su capacidad industrial, la capacidad de sus Fuerzas Armadas (acorazados, carros de combate, aviación, primeros fusiles de asalto, etc.), la preparación de sus divisiones de primera línea (aquí debo citar ÚNICA y EXCLUSIVAMENTE el potencial militar de las divisiones "Waffen SS", sin pretender ahondar en otros siniestros aspectos que rodearon a dichas siglas), etc., siguen llamando la atención de buena parte del público en general y de las nuevas generaciones en particular, provocando admiración y rechazo a partes iguales.
Sin embargo ellas siguen ahí, testigos mudos del paso del tiempo y de acontecimientos históricos que han marcado el devenir de los tiempos y, para bien o para mal, el curso de la Historia…
Galería
Notas
- Entre Septiembre de 1942 y Febrero de 1943, llegaron a Berlín doce cañones de 128 mm.(5), los primeros instalados en la torre del Zoo.
- Estos cañones serían reemplazados por piezas de 128 mm. en enero de 1944.
- Según Michael Fedorowicz en su obra "The Flak Towers" las torres tenían unas dimensiones de 60x60 metros de lado para las torres artilleras y de 30 a 40 metros de lado para las torres de control de fuego, así como una altura de 25 metros, aunque algunas de las instaladas en Berlín y Hamburgo alcanzarían los 39 metros de altura. La distancia entre ambas construcciones sería de 300 a 500 metros, y cada una contaría con cuatro posiciones para las baterías antiaéreas pesadas en montajes dobles, así como antiaéreos ligeros en la torre del control de fuego.
- La denominación del armamento venía dada por el año de fabricación, es decir, 1938, 1940, 1943, etc.
- Para saber más de este arma en concreto así como de la pieza de 105 mm. recomiendo visitar los siguientes artículos de este mismo foro publicados por el camarada Cocinilla:
Para el texto:
- http://lema.rae.es/drae/?val=fortaleza
- http://www.exordio.com/1939-1945/milita ... ineas.html
- http://es.wikipedia.org/wiki/Fuerte_Eben-Emael
- http://guerra-abierta.blogspot.com.es/2 ... ereas.html
- http://www.panzertruppen.org/heer/forti ... /flak.html
- http://berliner-unterwelten.de/historia ... .63.2.html
Para las fotos:
- http://www.google.es
- Mismas webs anteriores
- "Historia de las torres de defensa antiaérea en Berlín", de Holger Happel, traducido por Silvia Brito Morales