Mensaje
por Amarok » 19 06 2012 22:24
Vayamos por partes, que me parece ver algunas presunciones no del todo acordes a la realidad.
Como ya se apunta, el tema nuclear se estaba investigando desde hacía ya mucho tiempo. Tras la PGM, un buen número de físicos en todo el mundo investigaban -tanto para demostrar su existencia como su imposibilidad- el tema de la fisión nuclear. El primero que pensó -al parecer- en usarla militarmente fue el húngaro Leo Szilard en 1933 (más tarde uno de los firmantes -junto a los también emigrados Albert Einstein y Eugene Wigner- de la famosa carta en la que alertaban a Roosevelt de la posibilidad de que Alemania construyese una bomba nuclear, así como la posibilidad de construir una propia), aunque por aquel entonces aún no se había descubierto. Un año más tarde, la química alemana Ida Noddack-Tacke exponía su presunción de que "bombardeando núcleos pesados con neutrones, estos núcleos se deshacen en varios trozos grandes". El italiano Enrico Fermi puso esto en práctica con uranio en Roma. Fermi, por el acoso que sufre en la Italia de Mussolini su mujer de origen judío, emigra a los EEUU en 1938. El físico alemán Otto Hahn -descubridor de la fisión nuclear- junto a la física austríaca de origen judío Lise Meitner y el sobrino de la misma, Otto Frisch, comprobaron los experimentos de Fermi e investigaron en los años siguientes en el Kaiser-Wilhelm-Institut en Berlin-Dahlem (centro de la investigación nuclear alemana), descubriendo nuevos elementos como el plutonio y el neptunio. En 1938, Lise Meitner y su sobrino deben emigrar a Suecia (por su origen judío) y más tarde a Gran Bretaña, siguiendo Otto Hahn la investigación con su ayudante Fritz Straßmann, con quien descubriría la fisión nuclear ese mismo año. La correcta interpretación de los datos obtenidos, no obstante, la hacen Lise Meitner y Otto Frisch a principios de 1939. Hasta este momento, la correspondencia internacional entre los investigadores es completamente normal, incluso las publicaciones: Hahn publica en enero de 1939 un artículo acerca de la fisión, y poco después uno acerca de la posibilidad de una reacción en cadena. Estos resultados y los de Meitner/Frisch los presenta el danés Niels Bohr en Washington a finales de enero de 1939. Varios físicos estadounidenses pueden reproducir en cortísimo espacio de tiempo los resultados de Hahn. Creo que es suficiente para desmentir el mito del hermetismo de los físicos alemanes antes de la guerra: si hubiese sido así, el descubrimiento de la fisión nuclear y la posibilidad de crear un arma de esas características hubiese quedado oculto a los aliados, al menos por un tiempo (en el marco de tal hermetismo no hubiesen dejado salir del país bajo ningún concepto a Meitner y a Frisch, ni al director holandés del Kaiser-Wilhelm-Institut, Peter Debye, que no regresó de un viaje a EEUU en ¡1940!).
El proyeto nuclear alemán, el Proyecto Uranio, se sigue en el Kaiser-Wilhelm-Institut, fundando el llamado Uranverein. En corto, hay varios institutos que trabajan en la investigación y en un reactor: dos en Berlin y uno en Hamburg, principalmente. Además, existe el problema de la consecución de material: Uranio, Plutonio y agua pesada, así como la extracción de los isotopos necesarios (235, que está contenido en un 0,7% en uranio natural). Para acabar de arreglarlo, desde 1939 tiene el HWA las riendas del asunto. Y, naturalmente, la crisis de conciencia de Heisenberg que visita a Niels Bohr -su antiguo mentor- en Copenhague en septiembre de 1941 y le pregunta si un físico tiene el derecho moral de construir una bomba nuclear epecialmente en tiempos de guerra, a lo que Bohr responde con la contrapregunta si el piensa que construir algo así es posible. Heisenberg le contesta que "ha descubierto la posibilidad". Bohr teme que Alemania esté a punto de construir la bomba, y con seguridad hace llegar la información a través de Suecia -a donde se escapa en 1943- a los aliados.
El primer reactor con positiva creación de neutrones entró en funcionamiento en Leipzig en la primera mitad de 1942 de la mano de Heisenberg y Döpel, pero Fermi -entretanto en el proyecto Manhattan, junto a muchos otros emigrantes europeos ya nombrados- logra lo mismo en julio de ese año. La teoría ya la habían discutido Fermi y Heisenberg en febrero de 1939, durante la última visita de Heisenberg a EEUU.
En junio de 1942, Heisenberg (y otros científicos) se reúne en Berlin con Speer y representantes del HWA, que le preguntan sobre el tamaño de una bomba de esas características con la capacidad de destruir una ciudad grande, a lo que el responde "como una piña tropical", refiriéndose probablemente sólo al núcleo. El HWA queda sorprendido, pero también empiezan a dudar, tanto más cuando Heisenberg aclara que esta arma no se puede desarrollar en unos pocos meses, y que por el momento es de todos modos económicamente imposible. A partir de este momento, el proyecto no es cancelado, pero su prioridad baja varios enteros. ¿Lo hizo Heisenberg a propósito, por problemas de conciencia? Nunca lo sabremos. Una serie de accidentes (¿o sabotajes?) en el reactor de Leipzig así como los ataques aliados a la fábrica y el ferry de Norsk-Hydro y las fábricas de Degussa-Werke en Frankfurt a.M. y Leuna ponen prácticamente punto y final al Uranprojekt, aunque aún a principio de 1945 se pone en funcionamiento el reactor de investigación Haigerloch, que sería demontado y trasladado "a casa" por las tropas USA en abril de 1945.
El proyecto nuclear estadounidense contaba con muy diversos físicos nucleares "de primera hora", emigrantes europeos (húngaros, alemanes, italianos), tales como Fermi, Szilar, Teller, Wigner, y con la ayuda inicial de Otto Frisch desde Birmingham. Y, naturalemnte, con físicos estadounidenses de primera línea. Hasta 1941, no hay realmente movimiento, hasta que Otto Frisch y Rudof Peierls, que ya en 1940 habían redactado un memorándum secreto apremiando a la investigación nuckear militar temiendo que Alemania se adelantara- presentan los resultados de un experimento según al cual la capacidad explosiva de una muy pequeña cantidad de Urano 235 correspondía a varias toneladas de TNT. Un día antes del ataque a Pearl Harbor decide Roosevelt la creación del Comité S-1 (curiosidades de la vida). Varias universidades (Chicago, Berkeley, Columbia) se ponen manos a la obra, investigando la separación de los isotopos 235 y 238, la posibilidad de explosiones nucleares y la fabricación de plutonio. El Laboratorio Metalúrgico de Chicago, bajo la dirección del Premio Nobel Arthur Holly Compton, logra el primer reactor, CP 1 (Chicago Pile 1), construido bajo la dirección del también Premio Nobel Enrico Fermi, en julio de 1942. Por esas fechas llegan informes del claro aumento de la producción de agua pesada en Norsk-Hydro. El miedo a la posibilidad de una bomba nuclear alemana junto a las dificultades en la coordinación de los diferentes centros de investigación llevan en septiembre de 1942 a la unificación de esfuerzos bajo el mando del Brigadier General Leslie Groves, que nombra el proyecto según el cuartel general de George C Marshall en New York "Manhattan Engineer District", más tarde abreviado en Manhattan Project. En el curso de una semana, Groves solventa los problemas más urgentes del proyecto y pone en marcha en el mayor secreto la construcción del Site Y, más conocido como Los Alamos. Este proyecto ocupó en algunas temporadas a más de 100.000 personas y supuso una inversión de alrededor de dos mil millones de dólares (unos 28.500 millones de dólares de hoy).
¿Por qué EEUU logró una tecnología utilizable y otros no? Por el número y calidad de físicos, incluyendo la mayor parte de los pioneros en física nuclear de origen europeo, por la capacidad industrial y económica y, naturalmente, por su capacidad de concentración de esfuerzos y organización.
Las investigaciones alemanas y japonesas no eran ninguna quimera, sencillamente la capacidad tanto económica como industrial de EEUU les dió la delantera. Probabemente, de no haber comunicado Hahn sus resultados ni mucho menos Heisenberg hablado con Bohr, los aliados no le hubiesen dado importancia ni prioridad al proyecto, quién sabe con qué consecuencias.
Permitidme un inciso en el tema de la Fieseler Fi 103 (V1) y el Aggregat 4 (V2): son proyectos completamente independientes, el primero de la Luftwaffe y el segundo del Heer. El hecho de que usaran reactores y que los centros de desarrollo estuviesen en Peenemünde en Usedom no significa que tuviesen algo que ver. El Fieseler Fi-103 se basaba en un pulsorreactor cuya primera versión se remonta a los pulsorreactores Argus de 1920-23 y con una velocidad máxima de 576 kmh y guiado por radio. El Aggregat 4 es propulsado por un turborreactor que le da una velocidad máxima de 5.500 kmh y guiado por giroscopios y temporizadores.
El problema de los 8,8 no era su balística, ni su alcance. El problema es que Alemania no logró diseñar una espoleta de proximidad como la estadounidense (sin la cual hubiesen sufrido 10 veces más en el Pacífico). Por lo demás, Speer era arquitecto y un buen organizador, pero no ingeniero: lo que sabía de armas estab con seguridad por debajo de lo que sabemos muchos de nosotros.
Unidad: Schwere (Heeres-) Panzerabteilung 501
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