- País: Estados unidos
- Clase: Artillería Pesada Autopropulsada
- Productor: American Locomotive Company, ALCO. Compañía localizada en Schenectady, New York.
- Peso: 22,6 toneladas – 28,5 Variantes posteriores
- Largo: 6 m
- Ancho: 2,88 m
- Altura: 2,5
- Altura al suelo: 0,42 m
- Blindaje: 2,5 cm en el frente y 1,25 en los lados. 2,5 cm en el piso y 8 cm en la parte baja del frente.
- Tripulación: 5 (7) – Comandante, conductor, y tres o cinco artilleros. Su tripulación no se encontraba protegida durante el combate.
- Propulsión: Continental R-975 C1 a gasolina enfriado por aire con 2.400 rpm.
- Capacidad de combustible: 179 galones
- Velocidad: 39 kph / 41,8 kph asfalto - Campo 24,1 km/h
- Autonomía: 193 km
- Transmisión: 5 cambios adelante 1 reversa.
- Obstáculos verticales: 0,061 m
- Zanjas: 1,91 m
Cañón Principal: El Priest tenía como arma primaria un Obús de 105 mm, que se encontraba construido dentro del chasis. Este cañón era un tubo corto capaz de disparar balas que explotaban al impacto con el blanco. Al impacto la bala explotaba con tal fuerza que enviaba metralla y piedras a alta velocidad aniquilando todo lo que estuviera a su alcance, esto era debido a las 100 libras del alto explosivo que contenía su bala. Su ritmo de disparo era de 3 rondas por minuto y podía penetrar hasta 66 mm de blindaje. Su margen de error era de 0,84 m y su área de afectación era de 7 metros a la redonda con una distancia máxima de alcance de 10.400 metros. En su chasis cargaba hasta 69 rondas dependiendo la variante. EL M7 fue usado algunas veces para proveer fuego directo al blanco a pesar de la poca elevación de su cañón, esto obligaba a su tripulación a buscar un lugar inclinado para dar mayor efectividad al disparo.
Armas Secundarias: Cargaba una M2 Browning de 300 disparos como arma antipersonal. También tenía 3 calibre .45 para su defensa lateral.
Diseño y desarrollo
Un solo vehículo podía reemplazar hasta 6 caballos y una vez terminada la operación no debían ser alimentados. Una vez llegada la 2GM la artillería autopropulsada empezó a ganar terreno y la velocidad fue la esencia que la hizo vital en el frente.
En 1941, seis meses antes que llegara la guerra para los Estados Unidos, el M7 estaba ya en los planes y diseños del ejército americano. El Ejército decidió usar el chasis del tanque mediano M3 “General Lee”, que estaba en fase de diseño y desarrollo simultáneamente que el T32 que era el nombre dado al proyecto del Obús de 105 mm autopropulsado.
Es así como el General Lee proveyó la superestructura para montar y adaptar a su chasis el cañón corto de 105 mm. También se vio la necesidad de la protección anti-personal y es ahí cuando se decide dotarlo de los cañones de calibre .50 y .45. Una vez aceptado por el ejército se ordenó la entrada a producción como el M7. Su producción empezó en abril de 1942 e inmediatamente los británicos ordenaron 5.500 unidades, pedido que nunca se completó.
Historia en Combate
La primera producción fue entregada al Real Ejército Británico para ser usado en el Norte de África. Es ahí, en la Segunda Batalla de El Alamein, entre el 23 de octubre y el 11 de noviembre de 1942, que el Priest recibe su bautismo de fuego. El Ejército británico se aprovechó de los noventa M7 entregados por los Estados Unidos, para castigar fuertemente al AfriKa Korps durante la batalla.
El M7 fue usado por los británicos en la Campaña de Italia y aun durante el Día D. Los británicos usaron el M7 hasta que entro en producción el Sexton, un Obús autopropulsado de origen canadiense que se adaptaba más a los estándares ingleses.
El 7 de febrero de 1945 la 11ª División Armada disparó 1.702 rondas en preparación del ataque a través de la Línea Sigfrido. En los días siguientes siguieron a un ritmo de más o menos de 1.000 rondas diarias, mientras se avanzaba en Alemania. El 276º Batallón de Artillería de Campo estuvo en Europa por 241 días, durante los cuales disparó aproximadamente 90.000 rondas en combate.
Variantes
- M7: Es la versión original del Priest que a lo largo de su producción sufrió alguna pequeñas modificaciones para aumentar su capacidad de carga de munición de 24 a 69 rondas.
- M7B1: Su chasis fue el del M4A3 Sherman. Su producción llego a las 1.452 unidades.
- M7B2: En Corea el M7B1 recibió un aumento de su ángulo de elevación hasta los 65 grados para aumentar su efectividad. 127 unidades.
Vídeo
Filmado en el Ropkey Armor Museum en Indiana, USA
Información:
Visita al Museo. Ropkey Armor Museum, Indiana
Wikipedia. http://en.wikipedia.org/wiki/M7_Priest
Mundo de los Tanques. http://wiki.worldoftanks.com/M7_Priest
https://www.facebook.com/pages/M7-Pries ... 3428850?nr#
http://www.army.mil/article/66398/Great ... WII_armor/
http://companyofheroes.wikia.com/wiki/P ... _Artillery
http://www.wwiivehicles.com/usa/self-pr ... rriage.asp
http://barbarawhitaker.wordpress.com/tag/m7-priest/
http://www.militaryfactory.com/armor/de ... mor_id=109
Fotografías:
Galería propia
Wikipedia Commons. http://commons.wikimedia.org/wiki/M7_Priest
http://www.militaryimages.net/photopost ... mandy.html
http://www.usarmymodels.com/ARTICLES/Bu ... Intro.html