- Historia
1.1 Formación
1.2 Su bautismo de fuego
1.3 Campaña del Norte de África
1.4 Campaña de Sicilia
1.5 Campaña de Italia - Condecoraciones notables
- Comandantes notables
- Galería fotográfica
1. Historia
El primer batallón de Rangers fue creado el 19 de junio de 1942 en Irlanda del Norte, cuando el capitán William Orlando Darby, un norteamericano perteneciente a los comandos británicos empezó a reclutar, seleccionar y entrenar a sus nuevos Rangers de EE.UU. en Carrickfergus, Irlanda del Norte. Muchos de ellos eran voluntarios de la 34ª División de infantería, una división de la Guardia Nacional de Estados Unidos.
La primera acción en combate de los Rangers fue en el fallido desembarco de Dieppe, donde 44 de ellos y cinco oficiales, tomaron parte con los comandos canadienses y británicos. Su oficial al mando, británico, murió y un teniente llamado Edward Vincent Loustalot, de los Rangers, tomó el mando y con sus hombres atacaron un nido de ametralladoras en un acantilado. Escalándol, Loustalot fue herido tres veces y luego fue muerto por fuego alemán. Fue el primer soldado americano que murió por balas alemanas en la IIGM.
El primer batallón de Rangers entró en acción en el Norte de África en la toma del puerto de Arzew en Argelia. Esto se logró mediante la ejecución de un desembarco sorpresa durante la noche, atacando dos baterías de cañones, y abriendo el paso para la captura de Orán.
Volvieron a entrar en acción en Túnez en 1943, cuando dirigieron una patrulla para sorprender y aterrorizar a los italianos. Partieron el 11 de febrero recorriendo 51 km, 12 de ellos, a pie. Atacaron el campamento Italiano cerca de Sened, desplazándose silenciosamente en la oscuridad unos 50 metros y atacaron, en veinte minutos tomaron el control de la situación. Mataron a una cincuentena de enemigos y capturaron a otros diez. Por esta acción el comandante Darby y sus oficiales fueron galardonados con la Estrella de Plata y él se ganó el apodo de ''la muerte negra'' por los Italianos.
Menos de un mes después la unidad fue diezmada mientras intentaba romper el paso de la montaña en Djebel Ank.
Durante la misión, el batallón realizó una marcha para llegar a los altos de la montaña donde, al amanecer, los Rangers sorprendieron al enemigo por la retaguardia, capturaron a unos doscientos prisioneros y dieron al general Patton una abertura a través de la cual comenzó la batalla final en el Norte de África.
Los Rangers jugaron un papel crucial en la batalla de El Guettar, que siguió inmediatamente, por lo cual el primer Batallón de Rangers ganó su primera Citación Presidencial a la unidad.
Gracias al éxito del primer batallón de Rangers, se creó el 3º y 4º batallones, con efectivos del mismo y del 83º batallón de morteros con proyectiles químicos junto con el 2º batallón del 509º regimiento de infantería paracaidista. Esta nueva fuerza fue denominada como ''Los Rangers de Darby'' (ya teniente coronel), y estuvo lista justo a tiempo para la invasión de Sicilia.
El 1er y 4º Batallón fueron emparejados juntos en la campaña de Sicilia. Desembarcaron el 10 de julio en las afueras de Gela, mantuvieron la ciudad hasta su relevo de los ataques de los tanques italianos y alemanes.
Tras más de dos días de duros combates, los Rangers se apoderaron de la ciudad de San Nicola. Durante esos dos días soportaron continuos bombardeos por parte de la aviación, fuego de artillería y el ataque de los blindados. Esas horas serían una de las experiencias más terribles para los Rangers. A pesar las proporciones de la batalla, tuvieron éxito en el cumplimiento de la toma de la ciudad.
Después, se les ordenó tomar el pueblo de Butera. Después de duros combates que obstaculizaron su avance y casi logran que se retiren, solicitaron el apoyo de la artillería y lograron despejar la ciudad. Un pelotón pudo abrir una brecha, y hacen que las tropas del Eje se retirasen.
Darby fue condecorado nuevamente, esta vez con la Cruz por Servicio Distinguido. El general Patton le propuso para un ascenso. Darby lo rechazó, ya que el ello lo obligaba a separarse de las tropas de élite que el había creado.
El 3 de septiembre de 1943, desembarcan en Salerno y reciben su segunda mención presidencial a la unidad. Más tarde repetirán una proeza similar al desembarcar mas al norte, en Anzio.
El 30 de enero de 1944, los Rangers participaron en una operación conjunta justo después de desembarcar en Anzio. Su objetivo era apoderarse de la ciudad de Cisterna rápidamente y mantenerla hasta que llegaran los refuerzos.
Esa noche, el 1º y 3º Batallón atacaron la ciudad. El 4º Batallón se encontró con oposición casi de inmediato al tomar un camino opuesto a la carretera. Durante la noche el 1er y 3er Batallón se separaron alrededor de 3 km, y al amanecer el 1er Batallón se encontraba en campo abierto, lo cual fue aprovechado por los alemanes para atacarles. No pudieron escapar y fueron rodeados por completo.
Los batallones lucharon hasta que se agotaron las municiones. El 4º Batallón intentó socorrer a sus compañeros, pero no tuvieron éxito y se retiraron. Los Rangers fueron atacados por unidades de la 715ª División de Infantería Motorizada, paracaidistas de la División Hermann Göring, incluyendo algunos tanques Panzer IV. De los 760 hombres que componían los dos batallones, sólo seis lograron escapar. Esto determinó el final de los tres batallones. Los 400 Rangers restantes fueron destinados a unidades del 504º Regimiento de Infantería Paracaidista, y 137 de los primeros Rangers originales fueron enviados a casa. El 26 de octubre de 1944, los tres batallones de Rangers originales fueron dados de baja en el Camp Burneo, Carolina del Norte.
2. Condecoraciones notables
Segunda Guerra Mundial
- 2 Menciones presidenciales a la unidad: El Guettar, Salerno
- 4 Medallas de Campaña Europea-Africana-Medio Oriente
- Operación Torch, Campaña de Túnez, Campaña de Italia, Batalla de Anzio
3. Comandantes notables
William Orlado Darby
William Darby nació en Fort Smith, Arkansas. Se graduó en Ciencias en West Point, y se graduó como teniente segundo de artillería el 13 de junio de 1933. Su primer destino fue como Oficial de Abastecimiento en el 82º de Artillería de Campaña, en Fort Bliss, Texas.
En julio de 1934 fue trasladado a Cloudcroft, Nuevo México, donde mandó un destacamento de la 1ª División de Caballería.
Entre 1937 y 1940, estuvo destinado en la Escuela de Artillería de Campaña en Fort Skill, Oklahoma, donde recibió instrucción específica en Artillería. En 1940, fue ascendido a capitán y destinado a la 80ª División de Artillería de Campaña, estacionada en Camp Jackson, Fort Benning, Camp Beauregard, y Fort Des Moines.
La entrada de Estados Unidos en la guerra fue el detonante para que Darby fuera enviado a Irlanda del Norte, donde se especializó en Comandos, luego formó su propia fuerza de élite a la que llamó Rangers.
Acompañó a sus tropas en todos los frentes y acabó por ser destinado al mando de un regimiento de la 45º División de infantería.
Fue alcanzado y muerto por un proyectil alemán en Italia y recibió el ascenso póstumo a general de brigada.
4. Galería fotográfica
Fuentes:
https://es.wikipedia.org/wiki/75.%C2%BA ... nto_Ranger
https://en.wikipedia.org/wiki/William_Orlando_Darby