- El principio
- La realidad
- Daños y víctimas de guerra
- Reconstrucción y reparación
- El Tratado de Versalles
- Política Interna: Los gobiernos y coaliciones
- Política Exterior: Alianzas y defensas
- Economía social en posguerra
- Breve reseña literaria de posguerra
- Fuentes
Francia experimentó entre 1919 y 1939 dramáticos cambios sociales y políticos. En menos de una generación, el país pasó de la euforia de la victoria en la Primera Guerra Mundial a los efectos debilitantes de una gran crisis económica y, finalmente, la espantosa perspectiva de otra guerra. El período entreguerras de Francia es una crónica de eventos principales, y se analizan sus repercusiones en la vida del país. La clave para entender la época es la conmoción causada por la Primera Guerra Mundial a los franceses y su deseo obsesivo de evitar otro cataclismo tal a toda costa en el futuro.
La Primera Guerra Mundial iba a ser la "guerra para acabar con todas las guerras" y la mayoría de la gente quería desesperadamente volver a la despreocupación feliz de los años anteriores a la guerra. Otros, sin embargo, especialmente la generación más joven, rechazaba completamente la guerra y le costaba encontrar algo nuevo en el mundo. Este deseo de evasión se manifiesta en diversas formas.
Algunos optaron por una salida política a los movimientos nuevos y prometedores del comunismo y el fascismo. Otros optaron por un escape geográfico con experiencias de aventura en lugares exóticos. Otros eligieron un escape sensual al ritmo primitivo de jazz y danza africana promovido por la Revue Nègre. Por último, pero no menos importante, muchos artistas encuentran su escape en el viaje surrealista en el subconsciente. El acontecimiento decisivo de la crisis de 1929 y la depresión mundial siguiente, sin embargo, llevó a los franceses a la realización cruel que no podían escapar de la realidad y que las nubes se reunían ominosamente sobre Europa.
Había partidarios prominentes de todos los países que sostenían que los problemas internos exasperados mejor podían resolverse mediante la continuación del socialismo de guerra en tiempos de paz. Los valores liberales occidentales se vieron afectados además por el auge de los regímenes totalitarios y dictatoriales en Europa Central y del Este.
Inicialmente, las más conocidas respuestas totalitarias a la democracia liberal era el fascismo italiano y el comunismo ruso. A pesar de estos problemas internos y externos, los estados parlamentarios principales de andar confuso sobrevivieron. Sin embargo, parte de la razón a su débil respuesta a la agresión del Eje, antes y en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, que se explica por el desarrollo de entreguerras.
Gran parte del norte y este de Francia había sido devastada por cuatro años de la guerra de trincheras. Esto exigió una campaña masiva reconstrucción, financiado por pagos de reparación y préstamos. La reconstrucción implicó la reconversión de las industrias dañadas con las más avanzadas tecnologías y maquinaria. Si bien esta reconstrucción era notable, era superficial en que gran parte de la nación francesa fue dañado psicológicamente, demográfica y espiritualmente. Los franceses no sólo se enfrentaron a los problemas de empleo, sino también tuvo que llevar a cabo programas de reconstrucción en las provincias enteras destruidas por la guerra.
Francia también apoyó la independencia de Polonia para privar a Alemania tener contacto con Prusia, siendo la zona de demarcación el Pasillo de Danzig y el Río Imen. También aprobó desencajar un territorio prusiano a favor de la independizada Lituania en Memel. Las reparaciones económicas fueron inmensas a favor de Francia, tanto que incluso Alemania no podía pagarlas. La flota mercante alemana fue embargada y las compañías extranjeras repartidas por los vencedores.
El Tratado de Neuilly como castigo a Turquía en la Primera Guerra Mundial sería lo único que daría un positividad para Francia, ya que obtendría las naciones de Siria y Líbano a su Imperio. Al igual que en Alemania, ese tratado causaría numerosas revueltas musulmanas que le aportarían más de un problema, como la retirada en Anatolia durante la Guerra de Independencia Turca.
- 5.000.000 de muertos y heridos. Uno de cada diez franceses murió en la guerra.
- Casi 800.000 viviendas fueron destruidas.
- 20.000 fábricas, así como casas de innumerables franceses fueron destruidas.
- Más de 2000 puentes de ferrocarril fueron destruidos.
- Gran parte de las tierras de cultivo productivas del norte y este de Francia se volvieron paisajes lunares y tomó años para volver a cultivar a los niveles de producción anteriores a la guerra.
- Más de 1000 ciudades fueron arrasadas por los combates.
El gobierno francés tomó la responsabilidad de la reconstrucción de las zonas devastadas por la guerra y, compensando las pérdidas de la guerra de sus ciudadanos. Organizó las unidades de bonos para obtener préstamos de sus ciudadanos, que serían pagados por los dineros recibidos de las esperadas reparaciones alemanas. Estos préstamos y las de los hechos durante la guerra dejaron a Francia con una enorme deuda nacional en el período de entreguerras.
El nuevo gobierno alemán pronto cayó en mora de sus pagos de reparación, y los franceses junto con los belgas ocuparon el Ruhr industrial para extraer el pago en forma de recursos. Esta ocupación, que duró cerca de dos años costó más que las materias primas que fueron confiscados.
Los Estados Unidos, mediante su representante Charles Dawes G., formuló un nuevo plan para las reparaciones alemanas conocidas como el Plan Dawes. El dinero americano se prestó para la inversión en Alemania. Ésta, a su vez empezó a pagar las reparaciones a un ritmo menor de lo previsto por el Tratado de Versalles y, por último, tanto los franceses y los británicos pagarían su deuda con los Estados Unidos a una tasa menor a la prevista.
Artículos 45-50: Estos artículos esencialmente entablan a que Alemania debe ceder la cuenca del Sarre a la Liga de las Naciones, y, además, debe entregar los derechos mineros a Francia. La cuenca del Sarre era una región importante, ya que contiene grandes cantidades de carbón, un material esencial para el proceso de industrialización.
Después de quince años, los habitantes de la cuenca del Sarre entonces realizar un plebiscito para ver qué a que nación se uniría.
Artículos 51-79: Estos artículos entablaban que la región de Alsacia-Lorena debe ser devuelta a Francia libre de deuda, ya que estos territorios se habían perdido por Francia a Alemania durante la guerra Franco-Prusiana. Además, el gobierno francés le permitió apoderarse de todos los bienes al Estado Alemán en esta región. A cambio, Alemania debe pagar por todos los gastos para cosas tales como el costo de movilización de tropas en Alsacia-Lorena.
Económicas: Alemania debía pagar el costo de las pensiones a los soldados franceses que fueron heridos, enfermos, etc según los cálculos de Francia. En las cumbres de esta, Alemania también se vio obligada a dar a Francia 7 millones de toneladas de carbón al año durante diez años, que de otro modo habrían sido producidas en las regiones de Nord Pas de Calais si no hubieran sido destruidos.
Los franceses también pidieron miles de toneladas de otros recursos, así como de la cantidad de ganado que habían perdido durante los combates.
Alemania se vio obligada a pagar una suma neta de 100 mil millones marcos en una serie de plazos, 20 mil millones marcos antes de 1921 sin intereses, otros 40 mil millones marcos entre 1921 y 1926 con el 2,5% de interés, y finalmente una segunda de 40 mil millones de marcos a pagar para una fecha establecida por la comisión con el 5,0% de interés. De esta cantidad total, Francia iba a recibir una parte de ella de modo que pudiera reconstruir su país.
Como se predijo por John Maynard Keynes, estas reparaciones resultaría ser insuficiente para la reconstrucción de Francia. El daño masivo causado a Alemania por el Tratado de Versalles también resultaría perjudicial para Francia ya que les robaron un aliado potencial que podría haber ayudado a desarrollar su propia industria.
El mejor político que llevó a Francia a la victoria en la Primera Guerra Mundial fue Georges Clemenceau, que para 1920 partía como favorito en todo el país y con el apoyo del pueblo, pero la Asamblea de París era tan egoísta con sus ciudadanos que en lugar de escucharles y ceder el puesto a Clemenceau, optaron por elegir como Primer Ministro a Paul Deschanel, un hombre que dimitió poco después por su estado de salud mental inadecuado para dirigir el Estado. Tras este hecho el pueblo francés perdió la esperanza en los gobernantes y políticos, pues ellos mandaban y hacían lo que querían sin el consentimiento popular.
Las cárceles de Francia se llenaron de presos mientras en la calle sindicalistas y obreros reclamaban una mejora sindical y salarial. Traicionados se vieron los veteranos de la Primera Guerra Mundial por su propio país después de todo el horror padecido en el conflicto, ya que todas las ayudas económicas prometidas por el Gobierno, tanto por heridas como daño psicológico, no fueron cumplidas haciendo que los excombatientes cayeran en un silencioso olvido. Eso repercutiría de manera negativa en el Ejército Francés.
Francia tenía un sistema parlamentario que dependía de la coalición, en lugar de un solo partido para formar gobierno. Debido a los problemas económicos y sociales que enfrenta Francia en el período de entreguerras, las alianzas y coaliciones políticas eran caprichosas y mercuriales en su naturaleza. Los gabinetes y los gobiernos aumentaron con una frecuencia alarmante, con un volumen de traspasos de las coaliciones de derecha e izquierda. Al igual que en Gran Bretaña, los partidos de izquierda empezaron a jugar un papel más importante en el gobierno francés en el período de entreguerras.
Una coalición de partidos de centro derecha, conocido como el Bloque Nacional dominaba la política francesa entre 1919 y 1924. Con los líderes bien conocidos. Los voceros más destacados del bloque fueron Georges Clemenceau, Poincaré Raymond, y Aristide Briand. El llamado Bloque Nacional logró la estabilización de la economía francesa y una línea dura hacia Alemania. Ellos formularon las políticas de reconstrucción y seguridad como sellos distintivos de gobierno francés en el período de entreguerras. Sus políticas conservadoras y moderadas se opusieron a la izquierda creciente y fragmentada, compuesto por socialistas, comunistas y anarcosindicalistas. A diferencia de las propuestas de los partidos radicales, socialista y comunista.
Por otro lado los trabajadores, jornaleros y obreros estaban cada vez más descontentos, el extremo capitalismo los consumía en la miseria y tenían unas condiciones muy duras. Las mujeres y los niños seguían trabajando en las fábricas 10 horas al día mientras que los hombres vivían prácticamente en ellas sin ninguna seguridad social. Y todos estos problemas ocurrían en una democracia, lo que demostraba que a pesar de llevar ese nombre como sistema político, estaba muy lejos de serlo. Los que realmente gobernaban en Francia eran capitalistas, banqueros, burgueses, algunos judíos pertenecientes al sionismo radical, y grandes compañías y multinacionales al servicio de Estados Unidos.
La situación tan grave en la que estaba sumida Francia hizo que las personas se fueran decantado hacia otras ideologías, pues la democracia se había convertido en una política débil y de desintegración. En este proceso la izquierda francesa tendría una gran relevancia, pues se iría dividiendo y remodelando hacia el comunismo y otra parte hacia un socialismo nacionalista con gran semejanza al fascismo. A partir de este momento Francia, como muchas veces en el pasado había hecho, entraría en una etapa de una nueva revolución.
La Cámara, con mayoría de izquierdas, reclama un nuevo Jefe de Gobierno, una persona que fuera “talismán” y “hombre milagro”. Lo encuentra en Poincaré, un centrista que cumple el dicho popular: “El francés tiene el corazón a la izquierda y la cartera a la derecha”. Preside un Gabinete de Unión Nacional (formado por moderados y radicales), que endereza las finanzas y la economía.
La Gran Depresión y su efecto en Francia provocaron el crecimiento de una coalición de izquierda conocida como el Frente Popular. Los partidos de izquierda y centro izquierda formaron dicha coalición. El dirigente Leon Blum se convirtió en primer ministro, y la coalición también contó con el apoyo del Partido Comunista Francés. El gobierno del Frente Popular de Blum instituyó una serie de reformas, incluyendo cuarenta horas semanales de trabajo, la estabilización y regulación de los precios agrícolas en la producción, y los esfuerzos de reestructuración de la banca nacional para la recuperación del Franco. Las reformas moderadas de Blum se ven obstaculizadas por la inestabilidad laboral, los sindicatos y los partidos de la coalición. Para hacer frente a las huelgas y los problemas fiscales, Blum optó por hacer pedidos de leyes y decretos al Senado. Cuando el Senado rechazó su petición, y Blum renunció, la coalición se desintegró.
Durante la década de 1930, el gobierno británico puso en marcha las bases de un progresivo apaciguamiento, política que Francia no tuvo más remedio que seguir. Cuando Hitler llegó al poder, fue desvirtuando una tras otra todas las cláusulas del Tratado de Versalles que se referían a la seguridad de Francia y de Bélgica y pronto se hizo evidente que ni Baldwin ni Chamberlain estaban dispuestos a correr el riesgo de otra guerra para ayudar a Francia a mantenerlas. En consecuencia, Alemania procedió a rearmarse en 1935, ocupó de nuevo la Renania en 1936 e inició su expansionismo territorial a partir de 1938.
Las alianzas francesas en la Europa oriental, tampoco sirvieron de gran cosa. la Revolución bolchevique y la denuncia de toda la deuda con Francia por parte de Lenin, forzaron al gobierno francés a prescindir de la otrora inestimable alianza rusa.
Dado que ni Gran Bretaña ni Estados Unidos cumplieron sus promesas con respecto a la seguridad de Europa después de del Tratado de París, los franceses se encargaron de desarrollar un sistema de seguridad basado en alianzas con las potencias más pequeñas de Europa que se habían beneficiado de la desaparición de la central de poderes, estos fueron: Bélgica (1920), Polonia (1921), Checoslovaquia (1924), Rumanía (1926) y Yugoslavia (1927).
Además, patrocinó la formación de los acuerdos multilaterales sobre defensa conocida como la Pequeña Entente (Checoslovaquia, Rumanía, Yugoslavia) y la Entente Balcánica (Grecia, Rumanía, Turquía y Yugoslavia).
Así, los franceses dependían de una colección de alianzas, la pertenencia a la Liga de las Naciones y el mantenimiento del ejército más grande en Europa para mantener la paz y la seguridad.
Hay otra contradicción en la diplomacia francesa de los años 30. Aunque Alemania era considerada como el potencial enemigo principal y la mayor amenaza principal, el gobierno francés prestó mayor atención a Italia y a la situación en el Mediterráneo, porque se suponía que la zona del Rhin iba a ser una zona de frente estable y de situación estratégicamente defensiva. Y, sin embargo, el Rhin era el único punto en el que los franceses podían ejercer presión militar en defensa de Polonia. Parecía como si Francia hubiese recuperado un papel activo en la política internacional al mismo tiempo que había perdido los medios prácticos para llevarlo a buen término.
Las alianzas y diplomacia era claramente insuficiente para suplir la alianza de una gran potencia, de modo que, durante los años 30, los gobiernos franceses tuvieron que hacer frente a un problema insoluble. Al mismo tiempo que eran puestos a la defensiva por una Alemania renovada, tenían que apoyar a sus nuevos aliados contra Hitler. Había una solución: reconciliarse con los rusos. Pero, paradójicamente, la alianza con Rusia debilitó aún más a los franceses, porque Stalin sospechaba que Francia quería aprovecharse de la Unión Soviética para contener a los alemanes en el Este sin proceder a compensación alguna en el Oeste. En este sentido, vio con alarma cómo Daladier (que era consciente de la vulnerabilidad de Francia ante un ataque alemán) se ponía de acuerdo con Chamberlain para abandonar Checoslovaquia en 1938.
Plenamente convencido ya de que la alianza francesa no ofrecía nada a Rusia, respondió a la inseguridad francesa buscando un acuerdo con Alemania. Así que, en 1939, Francia había fracasado en su intento de robustecer su posición en la Europa oriental y dependía una vez más del apoyo que le pudiera prestar la Gran Bretaña.
Entonces, en el momento de mayor debilidad de Francia, ocurrió una revolución diplomática. Tanto Chamberlain como Daladier procedieron a revisar su política de apaciguamiento con la Alemania nazi y, en 1939, dieron a Polonia una garantía de protección. Esta política era honorable pero suicida, porque Alemania se hacía cada vez más fuerte en el Oeste y nada tenía que temer de la red francesa de alianzas en el Este, red que se había hundido mucho antes. Y, sobre todo, Francia carecía del elemento clave de la guerra anterior: su alianza con Rusia. Porque el apoyo ruso permitió a los franceses resistir en el Marne en 1914 y en cambio, su falta de apoyo iba a hacer imposible repetir esta hazaña en 1940.
La otra preocupación del gobierno francés en el período de entreguerras fue la defensa y la seguridad de Francia de un futuro ataque por un revivido Alemania.
Con el resultado victorioso en la Gran Guerra y como potencia continental dominante, esta vez todos los franceses esperaban que las cosas fueran mejor y que las injusticias sociales tocaran a su fin, nada más lejos de la realidad.
La ruina económica sumía a Francia y la tenía colapsada financieramente por los costes de guerra que tenía que indemnizar a Estados Unidos por la ayuda bélica prestada durante el conflicto. Por si fuera poco las compañías norteamericanas eran muy estrictas a la hora de cobrar y no toleraban ningún retraso monetario, por lo que Francia para poder sacar dinero presionaba a la arruinada Alemania con la intención de que pagara el castigo de sus reparaciones de guerra lo antes posible y así poder saldar su deuda a los estadounidenses. Esa situación provocó un hundimiento económico en Alemania al no poder pagar las indemnizaciones a Francia, por lo que tampoco esta pudo pagar las obligaciones a los Estados Unidos. Toda aquella situación derivó en una crisis monetaria que dejó a Francia en bancarrota.
Los problemas Económicos y Sociales que tuvo que enfrentar Francia eran dilemas importantes sobre la conversión de tiempos de guerra a una economía de tiempo de paz. En resumen a esto, podemos destacar los siguientes:
A) La desmovilización. Veteranos desmovilizados tenían que integrarse en la vida civil.
B) La alteración de Comercio. Durante la guerra, el comercio normal había sido interrumpido, por ende le resultaba a Francia difícil negociar de nuevo los productos manufacturados a los clientes antes de la guerra. Los americanos y los japoneses se habían hecho cargo de muchos de su comercio internacional.
C) Endeudamiento. El gobierno francés y las economías están profundamente en deuda al final de la guerra. Tanto espera que las reparaciones de guerra podrían aliviar este problema, pero se quedaron cortos de ser eficaz.
D) Depresión. Una recesión de la posguerra y la depresión del desempleo causado generalizada. Con el inicio de la Gran Depresión en la década de 1930, estos problemas se hizo aún más grave.
Y eso a pesar de que su población padeció un temprano envejecimiento, aunque dicho proceso pudo ser corregido porque se produjo un importante fenómeno de inmigración (ni más ni menos que casi tres millones de extranjeros en 1931).
En comparación con otros países padeció, en primera instancia, con menor virulencia las consecuencias de la crisis. A ello contribuyó una agricultura diversificada que no dependía de un solo producto y, como en el caso británico, la posesión de un imperio colonial que le permitió amortiguar el descenso de la actividad comercial.
El “Martes Negro”
El 29 de octubre de 1929 el mercado de valores de Nueva York se estrelló, lo cual se establece una serie de eventos que inevitablemente conducirían a la crisis económica mundial. Uno de los efectos más importantes de esta crisis fue el hecho de que la pobreza se hizo muy visible durante este tiempo ya que las condiciones empeoraron. Otro efecto importante que se produjo durante este periodo de tiempo fue la polarización masiva del gobierno, como la gente se volvió a los extremos por los resultados. El desplome de Wall Street poco a poco comenzó a tener sus efectos en la economía francesa, con la aparición completa de los problemas que establecen en 1932.
El colapso de la economía francesa se produjo debido a las dificultades que enfrentan la comunidad internacional, así como las condiciones que fueron provocados por las decisiones de los gobiernos propios franceses. A nivel internacional, la desaceleración económica ha provocado una disminución en el turismo, la eliminación de uno de los apoyos principales de la economía francesa. Además, la aplicación de políticas comerciales proteccionistas de las naciones extranjeras redujo drásticamente la demanda de artículos de lujo francés, lo que resulta en una disminución de la producción y un aumento del desempleo.
Las protestas ciudadanas no sirvieron de nada a principios de los años 30 del siglo XX para que los políticos hiciesen algo al respecto. Todo lo contrario, llevaron a cabo una etapa de escándalo financieros y económicos que irían quitando al país lo poco que le quedaba de dignidad propia. Primero fue el Escándalo Hanau que realizó una mujer de clase noble ideando una estafa que arruinó a muchos inversores, después vino el Escándalo Oustric en el cual un banco robó hasta el último franco de sus ciudadanos con timos, y por último le siguió el Escándalo Aeropostale de una compañía de líneas aéreas que había cubierto sus déficits financieros gracias a las ayudas y complicidad de políticos corruptos.
Una de las decisiones propias de Francia que había afectado negativamente a la economía, fue la adopción del patrón oro, en la que la moneda puede ser cambiada por preestablecidos cantidades de oro. Este patrón oro fue perjudicial para la economía francesa, ya que hizo que el precio del franco seguirá siendo alto, lo que los hace menos competitivos en el mercado global. Los efectos que se caracterizaron por este período de tiempo se complica aún más por la disputa política entre las partes donde las opiniones eran totalmente diferentes, los resultados de los cuales se muestra a través de una serie de gobiernos caracterizados por su ineficacia general, así como su corta vida. Esta insatisfacción general con el gobierno llegó a su punto de ebullición en el año 1934 cuando los franceses intentaron derrocar al gobierno.
Las causas de esta caída fueron el intento de los gobiernos y la propia ineficacia en el manejo de la crisis económica, además de ser comparativamente menos activa que la parte emergente nazi en Alemania. El intento de derrocamiento del gobierno fue sorprendente ya que era una combinación de ambos activistas de izquierda y de derecha, que se reunieron contra el gobierno. La respuesta del gobierno a esto fue la utilización de la fuerza policial cuyos resultados fueron de 21 muertos y miles de heridos. Esto también dio lugar al primer ministro de la época, Édouard Daladier, dimitiendo de su cargo en el gobierno. El siguiente acontecimiento importante en Francia durante este periodo de tiempo fue el surgimiento del Frente Popular, que surgió en respuesta al empeoramiento de la economía. Este grupo se formó en 1936, y estaba compuesto principalmente de liberales, socialistas y comunistas, el último de los cuales se unieron después de ver lo que había sucedido a los comunistas en Alemania y temían eventos similares en Francia, y de una manera comprometer con la democracia capitalista que estaban tratando tan difícil de cambiar.
El gobierno del Frente Popular puso en práctica a partir de 1936 medidas de corte keynesiano (subida de salarios, reducción de la jornada laboral, vacaciones pagadas, etc) tendentes a la reactivación de la demanda interna. Esas medidas contribuyeron a paliar los efectos de la crisis, aunque finalmente fue la industria de armamentos la que, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, se erigió en la locomotora de la economía francesa.
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