La Segunda Guerra Mundial

Julius Ringel

Julius “Papa” Ringel (1889-1967) fue un general austriaco que sirvió en la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvió en todos los escenarios de combate en Europa al mando de diversas unidades de Gebirgsjäger (Tropas de Montaña). Fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble.

Julius Ringel nació en la localidad austríaca de Völkrmarkt (Carintia) el 16 de noviembre de 1889. En 1905 ingresó en la escuela militar de cadetes del Ejército Imperial en Viena. Después de graduarse, el 18 de agosto de 1909, fue enviado 4º Regimiento del Landwehr (Ejército Territorial), en el cual ascendió a teniente el 1 de noviembre de 1910.

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, era teniente en el 2º Regimiento de Montaña, con el que luchó en Galitzia y los Alpes, donde fue capturado por los italianos. Cuando regresó a su región natal de Carintia, luchó en las filas del nuevo ejército de la República de Austria contra los voluntarios yugoslavos que intentaban ocupar la región.

En 1930, Ringel ascendió a comandante, y en 1932 a teniente coronel, dentro del organigrama de la 5ª Gebirgsjäger Brigade. Fue en esa época cuando empezó a simpatizar con los nacionalsocialistas austríacos, y en 1938 apoyó el Anschluss (la anexión de Austria al III Reich alemán de Hitler). Después de la anexión fue contratado por la Wehrmacht con su empleo de teniente coronel, fijándose su antigüedad con fecha del 1 agosto. Como tal fue nombrado primer oficial de Estado Mayor en la 3ª Gebirgs Division (División de Montaña).

El 1 de febrero de 1939, Ringel fue ascendido a coronel. Cuando comenzó la movilización de tropas en el verano de 1939, fue nombrado oficial de Estado Mayor en la 268ª División de Infantería. De nuevo fue trasladado, el 27 de octubre de 1939, como comandante del 266º Regimiento de Infantería, perteneciente a la 72ª División de Infantería. Al mando de este regimiento participó en intensos combates durante la campaña de Francia de 1940, hasta que el 7 de junio de 1940 regresó a la 3ª Gebirgs Division. El 14 de julio fue nombrado comandante provisional de esta unidad.

El 1 de noviembre de 1940, fue ascendido a Generalmajor (general de brigada), convirtiéndose en comandante de la recién formada 5ª Gebirgs Division. En abril de 1941 participó con su división dentro del XVIII Gebirgs Korps en la campaña de los Balcanes, atravesando la línea Metaxas, llegando a Salónica, y posteriormente atravesando las Termópilas hasta Atenas. En mayo de 1941, la unidad de Ringel tomó parte en el asalto aerotransportado sobre la isla griega de Creta (Operación Merkur). La participación de la división de Gebirgs fue fundamental para la captura de la isla. Por el éxito de su división fue condecorado el 13 de junio de 1941 con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Después de la toma de la isla, la división estuvo ocupada en tareas de pacificación y durante este tiempo tomó varias represalias contra partisanos y civiles cretenses contrarios a las fuerzas invasoras. En noviembre de 1941 la división fue trasladada a la región austriaca del Tirol para su reorganización.

En febrero de 1942, Ringel y su división son enviados al Frente Oriental, concretamente al frente del Voljov, al sudeste de Leningrado. Dentro del XXVI Cuerpo, la división destacó durante los combates en el lago Ladoga en septiembre de 1942, y posteriormente en Siniavino y Gaitotovo.

Por las acciones de su división en el Frente Oriental, Ringel fue ascendido a Generalleutnant (general de división) y condecorado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble en octubre de 1943. Después de estas batallas defensivas en la Unión Soviética, la división de Ringel fue enviada al norte de Italia en noviembre de 1943. Durante el invierno de 1943 y 1944 la división participó en los combates de Montecassino. En abril de 1944, Ringel fue enviado a Croacia para mandar el LXIX Cuerpo de Montaña para luchar contra los partisanos yugoslavos. En junio de ese mismo año Ringel es ascendido a General der Gebirgstruppe (general de tropas de montaña) y puesto al mando del Distrito Militar de Salzburgo, en el cual permaneció hasta el final de la guerra en mayo de 1945.

Después de la guerra fue acusado de robar antigüedades durante su estancia en Creta en 1941. Dichos objetos los donó a la Universidad de Graz, Austria y fueron devueltos a Grecia en 2017.

Falleció el 11 de febrero de 1967 en la localidad alemana de Bayerisch Gmain a la edad de 77 años.

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