Origen
Participación en la 2GM
Armas Utilizadas
Conclusión
Los Gurkhas emergieron de la población de Rajastán, en el Norte de la India desde donde habían emigrado a Nepal en el siglo XVI. En 1814 al intentar ampliar los nepaleses su territorio hacia el sur, chocaron con los intereses de la compañía Británica de las Indias, que se encontraban en pleno proceso colonial. Es entonces que se desató la guerra Anglo-Gurka (1814-1816). Al ser derrotados los Gurkas firman el tratado Saugali. Pero estos volvieron a rebelarse y fueron aplastados en Makwanpur en 1816.
Durante esta guerra los británicos quedaron muy impresionados por la valentía, capacidad y destreza combativa de estos hombres y en lo sucesivo comenzaron a reclutarlos regularmente, con el permiso del Primer Ministro Shree Teen Maharajah Jung Bahadur Rana (padre del Nepal moderno).
Inicialmente se reclutaron como mercenarios, organizados en regimientos en el seno del ejército de la compañía Británica de las Indias Orientales.
Los Gurkas sirvieron pues, en muchas campañas al lado de los ingleses, desde 1817 a 1857, hasta convertirse en parte del ejército Indio Británico y conocidos como el segundo regimiento de Fusileros Gurkas o Fusileros de Sirmoor. En la primera Guerra Mundial participaron en Mesopotamia y Gallipoli.
Después de culminar la Primera Guerra Mundial, los Gurkhas se mantuvieron fieles a la corona y se distinguieron en la defensa contra insurrectos en las diversas colonias inglesas.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, los Gurkhas de igual forma que en la Gran Guerra se destacaron en su accionar, son sistemáticamente enviados a los frentes más peligrosos, como Tobruk, Monte Cassino y Birmania. Se estima que se alistaron 250.000 hombres y en las dos guerras murieron 30.000 Gurkhas.
En Tobruk, los alemanes capturaron un batallón entero y buscaron convencerlos para que combatieran junto a ellos, ya que los alemanes, igual que los ingleses, quedaron sorprendidos por la tenacidad y disciplina de estos soldados. Incluso Adolf Hitler, hizo diseñar uniformes especiales para lo que se pensaba sería su legión Hindú, pero los Gurkhas no sucumbieron. Igualmente se destacaron en la batalla de la Línea Mareth, en Túnez.
Los Gurkhas se replegaron y entonces los paracaidistas alemanes lanzaron un contra ataque para recuperar Hangman Hill, estos recibieron el mismo trato que acababan de padecer los Gurkhas.
Se distinguieron como avanzadillas y exploradores de los famosos "Chindits", del General Orde C. Wingate, que se adentraron en la Birmania ocupada por los japoneses, explorando profusamente la selva y tras las líneas enemigas.
Más tarde hicieron lo mismo junto a los Rangers americanos, conocidos como Merrill's Marauders o merodeadores del General Merrill.
"Una patrulla Gurkha regresando de sus incursiones, traían en una cesta, las cabezas de tres japoneses, las cuales arrojaron sobre una mesa frente a mi, contando los pormenores de la acción, y luego me invitaron a comer de sus pescados que se encontraban en la misma cesta donde habían extraído las cabezas".
El General Slim, creo que trató de mostrar aquí, lo temerario o mortales que eran estos hombres que sin embargo prestaron un encomiable servicio en la campaña Birmana.
El equipo de los Gurkhas generalmente estaba formado por las armas de reglamento de la infantería británica, como el subfusil Stern , el fusil Enfield y la ametralladora Bren, la única excepción la constituyó el Kukri, arma nacional nepalí. Este inconfundible cuchillo tiene diversos tamaños, pero en común su hoja es curva. Dicha hoja comienza en el mango con una forma redonda y estrecha, que luego se ensancha en forma plana hasta terminar en una afilada punta.
En espacios reducidos el Kukri puede manejarse mejor que una bayoneta, las heridas que producían son más importantes que la de otra arma blanca. Con esta arma los Gurkhas ganaron la fama de ser mortales en la lucha cuerpo a cuerpo, es legendaria su técnica para cortar una cabeza humana limpiamente. Aunque el Kukri, es un arma eficaz y ha demostrado ser de utilidad, su efecto psicológico en el combate ha sido enorme, en la que muchos enemigos han preferido huir, antes de enfrentarse al cuchillo Gurkha.
La expansión de las fuerzas Gurkhas experimentada durante los conflictos mundiales, se vio menguada con la desmovilización de la posguerra y especialmente, con la independencia de la India Británica en 1947, además del nacimiento de los actuales estados de India y Pakistán. De los regimientos creados Gran Bretaña conservó cuatro y cedió seis a la India.
Hoy día, en la ciudad de Winchester, Inglaterra se erige el Museo Gurkha, donde se cuenta la vivida historia de su valeroso pueblo y del servicio que estos prestaron a la Corona Británica, durante casi 200 años. Las tumbas Gurkhas se extienden en muchos escenarios bélicos, en casi todos los países en los que el Reino Unido ha luchado, existe un testimonio silencioso de la lealtad y coraje de los Gurkhas, en la actualidad estos soldados de élite, continúan sirviendo en el ejército Británico.
Lecturas Recomendadas:
The Gurkhas de Mike Chappell, ISBN 1855323575
The Gurkhas de Byron Farwell, ISBN 10: 039330714X
Imperial Warriors de Tony Gould ISBN 1862073651
Fuentes:
www.guzmanurrero.es/index.../Historia-d ... urkas.html
http://www.indiga.org/countries/np_gurkas.php
http://www.portalnet.cl/comunidad/showt ... p?t=607639
Wikipedia.com
http://losmasgrandesdelahistoria.blogsp ... rchive.htm
http://artehistoria.jcyl.es/batallas/contextos/4870.htm
Imágenes:
http://www.burmastar.org.uk/50airborne.htm
www.toysoldiermaquetas.com/oscommerce/index.p..
www.easyviajar.com/nepal
www.cutlerscove.com
www.i.dailymail.co.uk/i/pix/2008/04/18/article-10